Många av de historiska platserna i nordvästra Qatar håller på att grävas ut eller restaureras, men Ath Thaqabs fästning har redan återställts två gånger till det utseende som den hade när den användes. När du besöker fästningen kan du lägga märke till hur korall, kalksten och lera har använts vid rekonstruktionen från 2003. Dessa material liknar de som användes under fästningens ursprungliga konstruktion för hundratals år sedan.
Fästningen har en traditionell design, med en nästan kvadratisk layout och försvarstorn i varje hörn. Tre av dessa torn är runda, medan det fjärde är rektangulärt. Innergården är en stor, öppen plats. Missa inte den djupa brunnen som ligger sydväst om fästningen.
Konstruktionen av fästningen ägde rum någon gång mellan 1600- och 1800-talet, förmodligen för att skydda brunnen från plundrare. År 1937 fick fästningen visa vad den gick för. Runt 40män från den lokala Naim-stammen, som ofta slog läger i fästningen, omringades då av styrkor från Qatars dåvarande emir, schejk Abdullah Bin Jassim Al Thani. Schejkens styrkor anlände med bil samt på hästar och kameler och dödade fyra av männen.
Ath Thaqabs fästning ligger bredvid jordbruksbyn Qalaat al Thaqab, cirka 16kilometer söder om kuststaden Ar Ru’ays. Resan hit från Doha tar mindre än två timmar. Fästningen är vanligtvis öppen och har ingen entréavgift. Hyr ett fyrhjulsdrivet fordon för att ta dig hit, och följ sedan grusvägarna till andra historiska platser, till exempel Al Zakayats fästning. Ta alltid med dig gott om vatten när du reser utanför Qatars större städer.
Hitta en skuggig plats för en picknicklunch i närheten av fästningen. Du kan ta med kycklingkebab, gurka och yoghurt med dadlar och söta luqaimat, friterade degbollar, till efterrätt. Alternativt kan du ta en paus för att äta lunch i Al Ruwais och promenera förbi Ruwais hamn, där traditionella dhow-båtar och moderna containerfartyg visar hur gammalt och nytt existerar tillsammans i Qatar idag.
