Tack vare virkeshandeln dök Arendal upp på nederländska sjökartor redan på 1500-talet, och under de följande århundradena utvecklades den till en av regionens viktigaste sjöfartsstäder. År 1880 hade hamnen hunnit bli Norges största. Spår av alla de skepnader som staden haft under åren finns samlade på de många museer som finns i Arendal.
Eydehavn-museet ligger i vad som tidigare var ett industriområde och visar hur ett arbetarhem kunde ha sett ut på 1920-talet, medan Klöckers hus i imperialstil visar hur en medelklassfamilj levde runt förra sekelskiftet. Här i Arendal hittar du även Norges största samling av flaskskepp. På Aust-Agder museum og arkiv finns regionala arkiv och olika utställningar om lokal historia, och på Bomuldsfabrikens konstgalleri visar man samtida konst – så det finns mycket att välja på.
Merdøgaard-museet är en gård som är inredd för att visa hur en skepparfamilj skulle ha bott för 200 år sedan. Hela Merdø är bilfri och populär bland dem som vill vandra och bada. Härifrån har du även utsikt mot de två fyrarna Store Torungen och Lille Torungen , som byggdes 1844. Färjor till ön avgår från hamnen i Pollen under sommaren och här hittar du även ett brett utbud av restauranger. Många av stadens grönområden ligger också här, vilket skapar en behaglig stämning om kvällarna.
Om du bokar en weekend Arendal kan du njuta av cykelturer på Hisøy eller vid Hove på Tromøy. Där kan du upptäcka charmiga Sørlandets underbara stränder och bergsluttningar. Hove ligger i ett skyddat naturområde där barnen kan utforska ett klättercenter om de vill.
Vitensenteret Sørlandet är ett vetenskapsmuseum med interaktiva utställningar som är populärt bland de yngre familjemedlemmarna. Om du vill besöka Arendal under vintermånaderna får du inte missa Arendals vinterfestival som äger rum i början av året, och erbjuder vinteraktiviteter och kulturupplevelser för alla åldrar. Om du istället väljer att resa till Arendal under juli, har du chansen att få uppleva Canal Street jazz- och bluesfestival, som lockar både norska och internationella artister.
Bokar du ett weekendpaket till Arendal finns det goda förbindelser med tåg och buss från resten av landet, och om du vill flyga ligger närmaste större flygplats i Kristiansand. När du ser Trefoldighetskirkens torn vet du att det inte är långt till Sørlandets pärla – Arendal.
