I hjärtat av Alicantes gamla stad ligger stadens äldsta aktiva kyrka. Santa Maria-basilikan är ett praktfullt exempel på Valencias gotiska arkitektur vars innandöme är prytt med häpnadsväckande dekor. Kyrkan känns omedelbart igen på dess två torn och barockport. Även om delar av kyrkan förstördes av en brand på 1400-talet har stora delar av den anor tillbaka till 1300-talet. När Alicante erövrades konverterades staden till den kristna tron och kyrkan byggdes på ruinen av en moské. I dag lockar kyrkan besökare som kommer för att se dess arkitektur, filosofera i dess enorma mittskepp eller delta i Misterio de Elche-festivalen som hålls i augusti varje år.
Kom tidigt på morgonen för att delta i morgongudstjänsten, en vacker och nästan tidlös upplevelse. Från det lilla torget framför kyrkan kan du se lokalinvånarna passera igenom den utsmyckade porten in till mittskeppet. Ovanför dörren står en staty av Jungfru Maria. Titta upp mot vattenkastarna som pryder spirorna. Detta är ett bra tillfälle att ta ett foto av kyrkan från utsidan, däremot är kameror inte tillåtna innanför portarna. Slå dig ner för att se och lyssna medan en gitarrist leder gudstjänsten. Gudstjänsten är endast på spanska, men detta bör inte avskräcka besökare eftersom upplevelsen är så mycket mer än orden.
Planera in ditt besök mellan gudstjänsterna för att utforska kyrkans sex kapell. Innandömet är påkostat och kräver ett par timmar för att uppskattas till fullo. Beundra 1700-taletsaltaret och den ursprungliga orgeln från 1653.
Santa Maria-basilikan ligger i gamla staden och nås enklast till fots. Kyrkan är öppen dagligen, men är stängd mitt på dagen. Gudstjänsttiderna finns uppsatta utanför kyrkan. Inträde till kyrkan är gratis.
