Utforska Bom Jesus do Monte, en högt belägen helig plats som har lockat pilgrimer i många århundraden. För att besöka kyrkan och dess omgivningar måste du ta dig upp för den enorma barocktrappan som går i sicksack 116 meter upp för kullen. Du kan också nå toppen med bil eller genom att åka en av Portugals äldsta bergbanor.
Skulle du bestämma dig för att ta trapporna får du inte missa statyerna, barockdekorationerna och fontänerna på de många avsatserna. Ett av vattenkonstverken symboliserar Kristi sår, medan fem andra representerar de fem sinnena. Du bör vara i relativt bra fysiskt skick för att ta dig upp för de nästan 600 trappstegen. När du når toppen möts du av en vidsträckt utsikt över staden och stränderna vid Esposende och Viana do Castelo.
Namnet Bom Jesus do Monte betyder den gode Jesus på berget, och kyrkan började byggas år 1722. Helgedomen uppfördes på samma plats där ett 1400-talskapell en gång stod och lockar pilgrimer som söker en meditativ och botgörande upplevelse.
Lägg några minuter på att studera kyrkans storslagna fasad och dess två klocktorn och gå sedan på en självguidad rundtur i dess innandöme. Beundra takmålningarna samt skildringen av korsfästelsen som pryder huvudaltaret. Efter att du har utforskat de många konstverken och njutit av stillheten en stund kan du bege dit ut på en promenad genom kyrkans färgglada trädgårdar. Du kommer stöta på grottor, statyer och dammar.
Bom Jesus do Monte ligger cirka fem kilometer sydost om Braga. Om du kör bil bör du räkna med att det tar lite tid att ta sig fram på vägarna. Det går också en buss från Braga till helgedomen.
Försöka att planera in din resa runt påsk om du kan. Påsken kallas Semana Santa i Portugal, och då får du se många pilgrimer ta sig upp för trapporna – varav en del krypande i hopp om botgöring.
