Smutta på en kopp kaffe eller ett glas vin och se på medan fotgängare passerar förbi Cailhau-porten från 1400-talet. Kaféer och restauranger ligger perfekt placerade för att gästerna ska kunna njuta av utsikten över denna befästa huvudingång till historiska Bordeaux.
Den storslagna strukturen visar tydligt att staden under långa tider har varit mycket viktig. Föreställ dig hur gamla murar, som idag har försvunnit, en gång kopplades samman med vakthuset och skapade en formidabel barriär för stadens fiender. Den 35meter höga porten fungerar än idag som en majestätisk ingång till den historiska stadsdelen.
Under långa tider har man spekulerat om betydelsen av ordet ”cailhau”. En tolkning är att ordet refererar till en sorts barlast som användes för att stabilisera fartygen i denna handelsstad. Teorin får stöd av faktumet att en vattenled går precis framför porten. Om du klättrar upp till toppen av porten får du en makalös utsikt över floden Garonne, som sträcker sig förbi staden. På platsen har du även möjlighet att se tidiga verktyg som användes när Bordeaux byggdes.
Cailhau-portens utformning har inspirerats av renässansens storslagna arkitektur. År 1495 utsmyckades porten med en staty av Karl VIII av Frankrike för att hylla kungens stridssegrar i Italien. Statyn har sedermera förstörts, men du kan se en avbildning av kungen på muren som vetter mot floden.
1882 och 1960 genomgick porten två stora renoveringsarbeten. Kom ihåg att hålla huvudet lågt när du utforskar byggnaden, eftersom dörrkarmarna kan vara låga. På det stora torget intill floden stod en gång ett palats, vilket har gett torget namnet Place du Palais. Palatset förstördes dock under tidigt 1800-tal.
Cailhau-porten i Bordeaux påminner om ortens fascinerande historia och går att besöka de flesta dagar. Om du vill ta dig upp till toppen av porten måste du betala en avgift. Besök även porten efter mörkrets infall, då den lyses upp på ett spännande vis.
