Utforska det underjordiska ekosystemet i Carlsbad Caverns National Park. När regnet har silats genom jorden har olika syror producerats. De sura vätskorna har droppat genom kalkstenen och dragit med sig mineraler som sedan har skapat fascinerande avlagringar som kallas för droppstenar.
Ta hissen ner motsvarande 79 våningar och följ den två kilometer långa Big Room Trail. Annars kan du gå ner för den branta och slingrande lika långa Natural Entrance Trail till Big Room.
Lägg märke till hur kalkavlagringarna har skapat stalaktiter och stalagmiter som i vissa fall gått ihop och skapat pelare. Naturen har inrett dessa droppstensgrottor med mineralgardiner, smala pinnar, popcornformade knölar och spiralformade stenar.
Hyr en audioguide för att lära dig mer om grottornas geologiska historia. Följ med på en guidad tur med en parkvaktare och utsätt dig för lite mer utmanande klättringar och kryppassager. På turen går du genom salar med spännande namn: King's Palace, Spider Cave och Hall of the White Giant. I Slaughter Canyon Cave ser droppstenarna ut som en julgran.
Den här underjordiska parken har överraskande nog faciliteter som man kanske bara förväntar sig av en park ovan jord: asfalterade vägar, räcken, belysning, toaletter, dricksfontäner och en kiosk. Se till att klä dig ordentligt för det svala och fuktiga klimatet nere i grottorna.
Väl uppe på marknivå igen kan du njuta av flera spännande sevärdheter ovan jord. Chihuahuan Desert är en fantastisk plats för ökenvandringar förbi kaktusar och kanjoner. På parkens museum kan du se över en miljon föremål som dokumenterar områdets över 10000-åriga mänskliga historia.
Om du stannar till kvällen kan du höra en parkvaktare föreläsa om fladdermöss. Mellan maj och oktober ser du också tusentals fladdermöss lämna grottorna varje kväll för sina nattliga flygfärder.
Carlsbad Caverns är öppna hela året utom på Thanksgiving, juldagen och nyårsdagen. Ett vanligt inträde till parken varar i tre dagar, eller så kan man köpa årskort till National Park Service. Guidade turer kostar extra. Delar av vissa stigar är rullstolsanpassade. Parken ligger i New Mexico en 1,5 timmes bilfärd från Roswell och dryga 2 timmar från El Paso i Texas.
U.S. National Parks erbjuder prisvärda och spännande semestrar vid höga berg och djupa grottor. Njut av ditt besök i en fascinerande underjordisk värld i Carlsbad Caverns National Park.
