Skålformade Carretera a Maras med koncentriska terrasser är ett fantastiskt exempel på inkatidens landskapsarkitektur. Terrasserna liknar en gräsbevuxen romersk eller grekisk amfiteater och kan ha använts som en plats för jordbruksexperiment.
Ta en paus innan du kommer fram och beundra terrasserna på avstånd. De anses höra till inkafolkets mest häpnadsväckande skapelser och påminner om mystiska sädesfältscirklar. Terrasserna har Anderna som bakgrunden och är särskilt vackra under regnperioden när gräset blir klargrönt.
Terrasserna är avdelade med en serie trappor som du kan använda för att ta dig ner till bottnen. Lufttemperaturen längst upp och längst ner kan skilja sig åt med över 15 grader, med varmare temperaturer i mitten och svalare mot utkanterna. Inkafolket tros ha utnyttjat temperaturskillnaderna för att testa hur olika grödor växer vid olika temperaturer.
Föreställ dig vilken arbetsinsats som krävdes för att skapa dem medan du går ned för trapporna. Inkafolket transporterade stora mängder bördig jord från dalen för att omvandla de klippiga sluttningarna till plana terrasser. Bevattningskanaler ledde vattnet som närde grödorna. Systemet var så effektivt att lokalbefolkningen fortsatte odla på platsen ända till för några årtionden sedan.
Den stora, runda bottnen ligger mer än 150 meter under marknivån. Området översvämmas aldrig, inte ens under häftiga regnväder. Man vet inte om det beror på tunnelgångar under terrasserna eller om det är resultatet av naturligt, poröst berg under ytan.
Håll utkik efter sex elliptiska terrasser som omger de centrala terrasserna. Du kommer också att se åtta terrassteg som du kan klättra upp för om du vill se platsen ovanifrån.
Carretera a Maras ligger 46 kilometer nordväst om Cuzco, och du tar dig hit via buss. Inträdet ingår i Cuzcos turistbiljett Boleto Turistico som många besökare köper när de ska utforska den heliga dalen.
