Slå dig ner på ett kafé vid Grote Markt och njut av en härlig varm choklad eller en kall belgisk öl medan du betraktar folklivet i Antwerpens historiska centrum. Stadens viktigaste torg omges av 1500-talsarkitektur och pryds av den imponerande Brabo-fontänen. Lokalinvånarna kommer hit för att njuta av de många kaféerna, butikerna och restaurangerna som kantar torget.
Stadshuset dominerar den västra sidan av Grote Markt. Det byggdes 1565 och är ett fint exempel på renässansarkitektur, med inslag av både flamländsk och italiensk stil. Lägg märke till de röda tegelvalven på bottenvåningen, de var en gång fyllda med dussintals småbutiker. Ovanför dessa ger två rader av joniska kolonner byggnaden en mer romersk känsla.
I mitten av torget hittar man den mäktiga gröna statyn av Brabo, Antwerpens mest mytomspunna figur. Det sägs att Brabo dräpte en jätte som tog ut extremt höga avgifter av folk som ville komma in i staden vattenvägen. Statyn visar honom i ögonblicket när han kastar jättens hand i floden Scheldte.
Runt torget ligger de vackra gilleshusen som går tillbaka till tidigt 1500-tal. De ursprungliga husen förstördes i en brand. Byggnaderna man ser i dag är resultatet av en renovering på 1800-talet, vilket förklarar fasadernas påkostade utsmyckningar. Spana efter de gyllene statyerna som pryder taken på flera av husen.
Ägna dig åt provsmakning i en av de lyxiga chokladbutikerna eller njut av en lunch bestående av musslor och finöl. När solen går ner och byggnaderna lyses upp lägger sig en romantisk stämning över torget, perfekt för en promenad eller intim middag.
De som besöker staden i december kan leta presenter eller souvenirer på den årliga julmarknaden. På vintern lockar torget även med en skridskobana. Hyr ett par skridskor och glid runt under fönsterluckorna som pryder några av stadens äldsta byggnader.
Torget är öppet hela året. Det ligger på gångavstånd till många av Antwerpens största sevärdheter. Inträdet är gratis.
