När du promenerar genom Kyotos Ishibe Alley känns det som du har transporterats till en svunnen tid. Längs denna blygsamma lilla gata kan du kika in i Kyotos privatliv och dess historia. Vackra traditionella trähus och etablissemang öppnar sig mot kullerstensgränden. Du kan se värdinnor i vackra kimonoskrudar som serverar te som de gjorde när Kyoto var Japans kejserliga huvudstad.
Det är enkelt att missa den lilla ingången till den trånga, slingrande Ishibe Alley. Ingången till den pittoreska gatan som kantas av historiska trästrukturer ligger nära Kodaiji-templet. Gränden har knappt förändrats sedan Taishō-perioden. Strosa längs kullerstensgatan och titta på de vackra husen. Traditionella byggnader med träfasad har lågmälda ingångar. De markeras endast av skjutdörrar i rispapper och vackra flaggardiner, ”noren”, svajande lyktor och bambustaket. När du går genom Ishibe Alley kan du se kvinnor i geishaliknande kimonoskrudar som poserar för foton.
Sedan kan du besöka ett tehus och sätta dig på tatamimattorna efter att ha tagit av dina skor. Om tehuset är särskilt traditionellt kommer en kimonoklädd tjänare att välkomna dig och leda dig genom teceremonin. Teceremonin utförs ofta med matcha, ett slags finmalet grönt te. Den som serverar använder en speciell tekanna, sked och visp för att försiktigt förbereda teet, och det serveras ofta med en ”mochi”, en riskaka som vanligtvis är fylld med ”adzuki”, söt röd bönpasta.
Ishibe Alley är öppen varje dag och är gratis att besöka. Den ligger nära Higayashiyama-Yasui samt tågstationerna Hankyu Kawaramachi och Keihan Shijo. Utforskar du gränden under dagen kan du njuta av te och godis, och om du kommer tillbaka under kvällen är gränden upplyst av vackra lyktor. När du ändå är i området kan du besöka Kodaiji-templet och Yasaka-pagoden. Ishibe Alley ligger också bara en trevlig 20-minuters promenad från Yasaka-helgedomen i riktning mot templet Kiyomizu-dera.
