Låt dig inte luras av Kokuras slotts utseende. Den ursprungliga fästningen byggdes i början av 1500-talet och var i den mäktiga klanen Ogasawaras händer fram till en bra bit in på 1800-talet. Det första slottet förstördes dock 1866 under kriget mellan klanerna Kokura och Choshu. Byggnaden som står idag är en kopia från 1959. Beundra slottets svepande takfötter, som gör slottet till en av Kitakyushus vackraste sevärdheter.
Strosa runt i den japanska trädgården för att få en charmig introduktion i området. Spana ned i vallgravens vatten för att se en orange ranchu, som japanerna kallar för "guldfiskarnas kung". I Shoin Zone hittar du ett traditionellt trähus som byggdes i autentisk japansk shoin-stil. Det finns flera informativa skyltar med engelsk översättning för den som vill veta mer.
Tar du dig in i slottet kan du lära dig mer om dess historia. En video med undertexter berättar om Kokura under Edoperioden. Du kan slå dig ned i en palankin och låtsas att du är en japansk kunglighet. Två vackra guldbladsmålningar av tigrar pryder väggarna. Högst upp i slottet kan du beundra utsikten över trädgården. Det finns en rullstolsanpassad hiss. Köp med dig en vacker drake från slottets souvenirbutik för att minnas ditt besök.
Utställningar och evenemang anordnas på Kokuras slott under hela året. Reser du hit i slutet av mars kan du fira slottets körsbärsblomningsfestival. Mitt i juli anordnas Kokura Gion Festival, en karnevalsliknande utställning med vackra kimonor, svärdfäktning och traditionellt trumspel. Lokalbefolkningen berättar gärna mer om andra evenemanag på slottet, med musik, dans och hantverksdemonstrationer.
Du kan köpa en kombinerad biljett för att få tillgång till Kokuras slott, trädgårdarna och närbelägna Matsumoto Seicho Memorial Museum. Seicho var en produktiv deckarförfattare som bodde i Kitakyushu. Museets utställningar är på japanska, men du kan be om en broschyr på engelska.
Kokuras slott är öppet alla dagar. Det ligger tio minuters promenad från Nishi Kokura station och en kvarts promenad från Kokura station.
