Saltgruvorna i Maras är en unik grupp med över 3000 fungerande saliner. Varje bassäng ligger en aning lägre än den förra på Andernas sluttningar och ger landskapet en annorlunda och nästan överjordisk känsla.
Mineralvattnet i bassängerna kommer från Qoripujio-källan, en naturligt salt flodådra mellan Ollantaytambo och Cuzco. Vattnet leds till de konstgjorda bassängerna med hjälp av stenar. Inkafolket förbättrade systemet men man tror att det byggdes hundratals, eller kanske tusentals, år före deras tid. Studera de häpnadsväckande salinerna och förundra dig över att systemet har fungerat effektivt i hundratals år.
Notera att varje bassäng är 5–10 kvadratmeter stor. När bassängen fylls med vatten blockeras kanalen så att det stående vattnet kan avdunsta i solen och bara lämna efter sig saltet. Kanske du får syn på lokalbefolkning i full färd med att skrapa saltet från marken och skyffla det i stora påsar.
Bassängerna verkar ha olika nyanser av gult, vitt och brunt, trots att alla fylls från samma vattenkälla. Om du tittar nära kan du se saltkristaller som formas på vattenytan. Bassängerna med sina saltkristaller som glittrar i solen är en imponerande syn där de breder ut sig över sluttningen.
I presentbutiken kan du köpa en påse salt som minne. Vanligtvis hittar du vitt matlagningssalt som har bearbetats tills de andra mineralerna har avlägsnats, rosa salt som peruaner gärna använder till bad och matlagning och mineralrikt brun- eller gulaktigt salt för bad.
Saltgruvorna i Maras finns norr om Maras, vilket ligger 40 kilometer norr om Cuzco i inkafolkets heliga dal. Du får betala en inträdesavgift till saltbassängerna. Bassängerna är särskilt intressanta från maj till december när avdunstningen är som störst.
