Njut av alla de syner, smaker och lukter som det chilenska köket erbjuder på Mercado Central. Denna färgglada och frenetiska livsmedelsmarknad har varit en given del av Santiagos dagliga liv sedan 1872. Prova på allt från färgglada frukter och grönsaker till nybakat bröd och läckra fisk- och skaldjursrätter.
Det finns ingen riktig ordning på marknadens upplägg så det är bara att ta den som det kommer. Här finns slaktare som erbjuder i princip varenda del av en ko, småskaliga osthandlare, tropiska frukter och grönsaker, bagerier och godis affärer. Men den riktiga höjdpunkten är ändå fiskstånden. Ta en titt på bord som kryllar med levande krabbor och humrar, högar av jättemusslor och hinkar med sjöborrar och ostron.
Besök markandens många restauranger och snabbmatstånd, som erbjuder ett stort utbud av goda fisk- och skaldjursrätter. De i mitten av marknaden är inriktade på turister. Det är mycket vanligt att musiker kommer fram till borden för att uppträda framför middagsgästerna och sedan be om pengar. Gå till de mindre restaurangerna på marknadens ytterkanter för en mer autentiskt och billigare upplevelse. Prova typiska chilenska rätter som caldillo de congrio (gryta på congerål), paila marina (fisk- och skaldjurssoppa) och picocoros (jättelika ätbara rankfotingar).
Marknadens arkitektur är en imponerande syn i sig. Den storslagna, nyklassiska bygganden, som tillverkades i Storbritannien och sedan restes i Santiago 1872, liknar en viktoriansk tågstation. Se om du kan hitta de konstnärliga utsmyckningarna som pryder byggandens pelare och valv och är utskurna från järnsmide.
Mercado Central är belägen på den norra utkanten av Santiagos historiska centrum. Den ligger cirka tio minuters promenad från Plaza de Armas och nås lätt med buss och tunnelbana. En turistbuss stannar också vid ingången till marknaden. Kombinera ditt besök med en promenad runt den pittoreska Parque Forestal (skogsparken) och se modern konst på Museet för samtidskonst och äldre verk på det prestigefyllda Nationella museet för de sköna konsterna.
Markanden är öppen dagligen. Den är som livligast kring lunch, när fiskrestaurangerna fylls med lokalbor och turister.
