Ăven utan den topp som förut gjorde detta berg till det femte högsta i USA Ă€r Mount Saint Helens en imponerande syn. Ett förödande utbrott den 18 maj 1980 minskade höjden pĂ„ denna fortfarande aktiva vulkan med 400 meter, ner till 2550 meter. Gas och sten frĂ„n vulkanutbrottet förorenade omrĂ„det runt vulkanen, men floran, faunan och hela ekosystemet hĂ„ller nu pĂ„ att Ă„terhĂ€mta sig.
Det finns tvÄ olika besökscenter vid Mount Saint Helens. PÄ Silver Lake Visitor Center kan du titta pÄ en 16 minuter lÄng film som skildrar hÀndelserna vid utbrottet. PÄ Forest Learning Center, som ligger lÀngre fram lÀngs vÀgen, fÄr du lÀra dig mer om de förnyelseprojekt som har pÄgÄtt under Ärtiondena efter utbrottet 1980. HÀr man du Àven passa pÄ att spana efter stÄtliga Àlgar i sin naturliga miljö.
Du kan se vulkanen frÄn bÄda dessa besökscenter, men den mest spektakulÀra vyn fÄr du frÄn Johnston Ridge Observatory, som ligger mitt i utbrottszonen. HÀr kan du titta rakt ner i kratern eller Äka helikopter för att fÄ se vulkanen frÄn ovan. Till vissa besökscenter fÄr du betala intrÀde och de Àr Àven stÀngda pÄ vintern.
Fotvandrare kan följa lederna runt sjön Coldwater Lake och om du kÀnner dig riktigt modig kan du vandra uppför sjÀlva vulkanen. Du behöver ett sÀrskilt tillstÄnd för detta och endast 100 personer om dagen fÄr ge sig ut.
Det gÄr att göra en dagsutflykt till Mount Saint Helens frÄn Portland, men du kan Àven förlÀnga din vistelse genom att campa i Seaquest State Park, en Äret-runt-camping vid stranden till sjön Silver Lake. Vandra eller cykla lÀngs skogslederna och hÄll utkik efter det lokala djurlivet: Àlgar, hökar, hackspettar och kanske till och med prÀrievargar och björnar.
