Olympic National Park ligger på halvön Olympic Peninsula, vilken omges av Puget Sound på tre sidor, endast några timmars bilfärd från Seattle. Den lummiga regnskogen är ett glesbefolkat reservat med floder, vattenfall, berg, stränder och djurliv. Skogen har fått sitt namn från Olympic Mountains glaciärer. Runt halvön går en huvudväg, Highway 101, vilken kopplar samman småstäderna Port Angeles och Port Townsend med Olympia, som är huvudstad i staten Washington.
Den som vill utforska parkens interiör får bege sig runt till fots längsmed det 80 mil långa nätverket av vandringsleder. Här finns leder för vandringsentusiaster på alla nivåer, som till exempel enkla promenadstigar för korttidsbesökare. Se upp om du kommer hit under vintern, då de branta och hala lederna kan vara utmanande på samtliga leder.
Imponerande Mount Olympus är hela 2428 meter högt och ligger i parkens centrum. Endast erfarna bestigare bör försöka sig på att ta sig till toppen, men det finns gott om enklare leder. Följer du Hoh River Trail får du fantastisk utsikt mot berget. Tar du dig istället in i djungellika Hoh Rain Forest kan du hitta träd som är upp till 500 år gamla.
Prova på slalom eller längdskidåkning vid Hurricane Ridge, som har tre släpliftar och en stuga, där besökare kan värma upp sig. På sommaren ståtar området med spektakulär utsikt från den 2,2 kilometer långa stenlagda leden, där snödrivor kan ligga kvar ända in i juli.
Många bokar resor till Olympic National Park för att beundra havsutsikten under en vandring på sydvästkusten. Vid Ruby Beach hittar du en av områdets mest storslagna och lättillgängliga kuststräckor, i vars tidvattenspooler lever sjöborrar, sjöstjärnor och musslor.
Upplev Olympic National Parks charmiga natur på nära håll och övernatta på någon av campingplatserna, eller boka en stuga i ett av områdets små samhällen, som Forks eller Quinault. Är du ute efter lyxhotell kommer du dock att få leta länge. Dessa makalösa omgivningar bjuder dock på upplevelser för alla sinnen.
Lake Quinault är ett annat populärt område på halvön. Här finns primitiv stuga, Sol Duc Hot Springs Resort samt informativa besökscentra i Hoh Rainforest och Hurricane Ridge. Port Angeles, som ligger strax norr om Olympic National Park, är en trevlig stad att stanna till på resan mellan halvön och Seattle.
Vill du förlänga besöket i Olympic National Park kan du ta färjan från Port Angeles över sundet Strait of Juan de Fuca till Victoria på Vancouverön, men glöm inte passet eller annat legitimation.
Olympic National Park ligger mellan två och tre timmar med bil från Seattle, beroende på trafiken och hur länge du får vänta vid färjan. Sommartid får du räkna med att vänta några timmar vid färjeterminalen.
