San Francisco-kyrkan (Iglesia de San Francisco) bjuder på ett överdåd av religiös och kolonial konst samtidigt som den är ett magnifikt exempel på 1500-talsarkitektur. Kyrkan har anor från sent 1500-tal och är ett viktig landmärke i Santiagos stadsbild samt stadens äldsta bevarade byggnad.
Stå vid kyrkans ingång och förundras över dess stadiga stenväggar, som har stått emot flera kraftfulla jordbävningar. Missa inte klocktornet i viktoriansk stil, det fjärde tornet som restes på kyrkan. Kliv in och titta upp mot trätaket som pryds med utsmyckade blomstermotiv. Vid altaret kan du se en snidad ikon av Virgen del Socorro (den eviga hjälpens moder). Ikonen tillhörde Pedro de Valdivia, Santiagos grundare, som trodde att hon skyddade honom under hans korståg.
Missa inte kyrkans Museo Colonial de San Francisco, som är beläget inne i ett klosterannex. Dess sju gallerier visar upp målningar, textilier, skulpturer och möbler från 1500- till 1700-talet. En av höjdpunkterna är en samling målningar som skildrar Franciskus av Assisis liv. Här kan du också se verktyg som användes av franciskanska munkar samt skulpturer, bägare och silverbestick tillverkade i Peru. Museet lockar även med en kopia av medaljen för Nobelpriset i litteratur som vanns av den chilenska poeten Gabriela Mistral 1945.
Avsluta besöket i klostrets pittoreska innergård, där inhemska växter ringar en dekorativ fontän. Gårdens stillhet står i bjärt kontrast till ljudet från de omgivande gatorna, så man lockas lätt att stanna kvar några minuter extra.
San Francisco-kyrkan ligger vid huvudgatan i Santiagos historiska centrum, 15 minuters promenad från Plaza de Armas. Tunnelbanestationen Santa Lucia ligger en kort promenad därifrån och bussar stannar också i närheten. Bland närliggande sevärdheter värda ett besök finns den pittoreska Santa Lucia-kullen och historiska Palacio de la Moneda.
Kyrkan är öppen varje dag, inklusive allmänna helgdagar. Bygganden är fortfarande en aktiv kyrka, så besökare förväntas vara tysta och respektfulla. Museet är också öppet varje dag och man får betala en symbolisk inträdesavgift för att besöka det. Du hittar mer information på museets webbplats.
