Sabah regionens största samhälle är den historiska staden Sandakan på Borneos nordkust. Staden är omgiven av vacker natur och ett rikt djurliv, och anses vara inkörsporten till Sabahs ekoturismområde. Utöver ekoturism får den som väljer att resa till Sandakan också uppleva spännande historia. Japanerna ockuperade staden under större delen av andra världskriget. I området anlades ett antal läger för krigsfångar och Sandakans flygplats byggdes av dessa fångar. I dag markeras denna tid av en krigskyrkogård och en minnespark.
Det kryllar av researrangörer i staden, och ekoturism är det som lockar de absolut flesta att boka resor till Sandakan-regionen. Elefanter, apor, krokodiler och noshörning finns i området, och det dramatiskt skiftande landskapet innebär att man hittar ett av världens mest artrika ekosystem här. Inom ett par kilometer kan du se träskmarker, kalkstengrottor och tre olika sorters skog. Se utrotningshotade arter av hominider och apor på Sepilok Orangutan Sanctuary och Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary. De största däggdjuren samsas med de minsta fåglarna längs med floden Kinabatangans stränder, en kort bilresa från staden. Dyk vid Semporna öarna, kända som en av de bästa dykplatserna i världen, en kort bit från Sabah-kusten.
Livet under vattenytan är ännu rikare än ovan den i Sandakan, och många av de lokala rätterna kretsar kring fisk och skaldjur. Njut av nyfångade skaldjur eller prova torkad, saltad fisk från de lokala marknaderna.
Sandakan har ett tropiskt regnskogsklimat med en medeltemperatur på 31 grader året runt. Regnsäsongen domineras av monsuner som ofta leder till att Kinabatangan-floden översvämmas under december och januari. Mellan april och oktober kan besökare förvänta sig en mestadels torr upplevelse med extra nöje av att regionen står i full blom.
Man kan flyga till Sandakan från Kuala Lumpur eller ta bussen från södra Borneo. Väl i staden kommer du inte ha några problem att promenera mellan hotell, restauranger och lokala sevärdheter, medan bussnätverket kan ta dig på längre utflykter. Det är lätt att få tag i en taxi och man kan också hyra bil inne i staden.
