Den välkända kyrkan Santuario della Madonna di San Luca ligger på en skogsklädd kulle, sydväst om Bolognas historiska stadskärna. Colle della Guardia har en höjd på runt 300meter ovanför staden och erbjuder en fantastisk utsikt över regionen. Själva basilikan, som är lika vacker inuti som utanpå, är naturligtvis också värd att se.
Kyrkan byggdes under 1700-talet och ersatte då en flera hundra år gammal kyrka som var hem till ett legendariskt porträtt av Madonna di San Luca. Varje år bär lokalbefolkningen porträttet i en parad från basilikan till stadens katedral i en religiös högtid. För att skydda tavlan under denna resa byggdes basilikans imponerande portik. Den är hela 3,8kilometer lång och består av 666valv.
Överst på kullen är det första du lägger märke till den enorma kyrkan och dess majestätiska trappor och valv. När du stiger in i kyrkan möts du av en ljus och färgsprakande interiör med enorm detaljrikedom, såsom är typiskt för Italiens mest storartade kyrkor. De stora kolonnerna är målade i solgult för att på bästa sätt visa upp kyrkans skönhet.
Upp för den spiralformade trappan till basilikans topp bär det om du vill uppleva den hisnande panoramautsikten, men härliga vyer upplever du även utanför kyrkan. Åt nordöst ser du staden och åt nordväst ser du det böljande landskapet Emilia-Romagna.
Du tar dig till Santuario di Madonna di San Luca till fots genom att promenera den vackra, men ibland branta, 1,5kilometer långa promenaden från Arco del Meloncello. Om du föredrar att köra bil kan du parkera nära kullens topp. Du kan även ta bussen eller det röda turisttåget som avgår från Piazza Maggiore. Kyrkan är öppen nästan alla dagar. På vardagar har den lunchstängt. Kyrkan tar i sig ingen inträdesavgift, men för att klättra upp i tornet och njuta av utsikten måste du betala inträde.
Missa inte chansen att vandra genom världens längsta portik. Med ett så magnifikt mål som Santuario di Madonna di San Luca kommer det att vara värt mödan.
