Santuario María Auxiliadora är en stor församlingskyrka med en färgrik och imponerande interiör. Här inne hittar du en serie religiösa ikoner, målningar och färgade glasfönster. På ett museum strax intill kan du lära dig mer om kulturen, växterna och djuren i Patagonien. Kyrkan byggdes 1911 som en hyllning till jungfru Maria för att hon hjälpte till att skydda de infödda folken på Dawsonön vid Eldslandet.
Ta dig tid att beundra kyrkans dominerande fasad som kännetecknas av ståtliga trädörrar och bågformade fönster. Inne i kyrkan kan du se den slående samlingen av konst och utsmyckningar. Här finns bland annat skulpturer av bibliska figurer inklusive Jesus och berömda helgon.
Sätt dig i en av kyrkbänkarna för en stunds stillhet. Du kan diskret iaktta de troende som kommer för att be eller bli välsignade. Den som har tur kan få se en lokal vigsel.
Santuario María Auxiliadora ligger bara 15 minuters promenad från Plaza Muñoz Gamero, Punta Arenas historiska centrala torg. Använd gratisparkeringen framför huvudingången. Kyrkan är öppen varje dag och inträdet är gratis. Planera gärna in ditt besök så att det sammanfaller med en gudstjänst.
När du har sett kyrkan kan du göra ett besök på Museo Maggiorino Borgatello, som ligger i en angränsande byggnad. Här finns fyra våningar med etnografiska föremål från Patagonien. Bland höjdpunkterna kan nämnas en Yámanakanot i original, flera hundra år gamla fossiler och vapen som använts av jägare från ursprungsbefolkningen. Se hur den chilenska valutan har utvecklats och studera tittskåp som visar hur stammarna levde. Museet är öppet från tisdag till söndag. Mer information finnas på den officiella hemsidan.
Medan du är här kan du göra ett besök i den lilla parken mittemot Santuario María Auxiliadora. I mitten av parken finns Monumento al General Manuel Bulnes, en ryttarstaty tillägnad en tidigare chilensk president och militär ledare. Den fascinerande kyrkogården i Punta Arenas ligger mindre än 10 minuters promenad bort.
