Stenfästningen är inte särskilt stor, men byggnadens bakgrund är ändå fascinerande. Du kan gå och se det välbevarade Willem III Toren, djupdyka i utställningarna på Arubas historiska museum, eller komma hit på en tisdagskväll och uppleva den arubiska kulturen på Bon Bini Festival.
Fort Zoutman byggdes av nederländarna 1798 i syfte att försvara landets koloniala utpost mot fiender och sjörövare. I takt med att försvarsbehovet minskade började fästningen användas till andra saker, bland annat som statligt kontor, polisstation, fängelse, rättssal, bibliotek och postkontor. Idag hyser byggnaden ett intressant museum.
Innan du kliver över tröskeln kan du kasta ett öga på Willem III Toren, som är byggnadens högsta och bäst bevarade del. Tornet tillkom 1868 och användes först som fyr, innan det slutligen togs ur bruk 1963. Under besöket är det spännande att se kanonerna utanför fästningen. De är en påminnelse om byggnadens ursprungliga funktion.
Väl inne på museet kan du lära dig om Arubas utveckling från förhistorisk tid, fram till idag. Bland de många föremål som ställs ut finns allt från fascinerande verktyg till nederländska möbler. Utställningarna belyser livet på ön och täcker ämnen såsom guldbrytning och odling av aloe vera. På museet finns inte så många informationsskyltar, så se till att ta hjälp av en guide om du vill höra mer detaljerade berättelser om öns historia.
Du som besöker fästningen på tisdagskvällar kan se fram emot Bon Bini Festival, ett evenemang som lockar både turister och ortsbor. ”Bon bini” betyder ”välkommen” på det lokala språket papiamento. Här arrangeras underhållning med livemusik och färgglada, kostymerade dansare. Dessutom serveras massor av hemlagade maträtter med typiskt karibiska smaker.
Arubas historiska museum vid Fort Zoutman har öppet måndag till fredag från morgon till tidig eftermiddag. Det kostar inträde på museet och på Bon Bini Festival. Det går smidigt att ta sig fram till fästningen till fots. Den ligger mindre än en kvarts promenad från kryssningshamnen i Oranjestad.
