Det var en slående syn för de pionjärer som kom från prärien till alla dessa skiftande klippor i det som i dag är Badlands National Park. Denna trädlösa trakt, där spetsiga toppar och raviner tycks breda ut sig i det oändliga, framstod som så ogästvänlig att den fick namnet ”bad lands”, alltså dålig mark. Men i dag kan du helt tryggt utforska detta häpnadsväckande geologiska underverk.
Vandringslederna är av olika svårighetsgrad – från de lättare Window Trail och Door Trail, som har en gångväg i trä, till de medelsvåra och krävande som går uppför Badlands Wall. Om du vandrar i båda områdena så ser du de fascinerande klippformationerna från olika perspektiv.
Ta tillfället i akt att tälta på avlägsna platser under din semesterresa i Badlands National Park och inta första parkett under den stjärnklara himlen. Besök Cedar Pass Campground Amphitheater där parkförvaltare föreläser om området och där du sedan kan använda teleskop för att se några av de 7500 synliga stjärnorna såväl som vissa planeter.
Följ den korta gångvägen längs Fossil Exhibit Trail där du ser kopior av uråldriga varelser som en gång bebodde området. Eftersom denna park är ett av världens rikaste fossilfält kan du eventuellt hitta oregistrerade fossila lämningar. Låt dem i så fall vara, märk ut platsen, fyll i en besökarrapport och meddela en parkförvaltare.
En gång i tiden levde noshörningar och sabeltandade katter här. I dag kan du i stället hålla utkik efter tjockhornsfår, präriehundar, bisonoxar och illrar i detta vidsträckta, gräsklädda prärieområde.
Res gärna till Badlands National Park flera gånger, eftersom du då kan se hur det fascinerande landskapet förändras. Ömtåliga delar av terrängen eroderar med en hastighet av 2,5 centimeter per år, vilket gör att nya fossiler kommer fram regelbundet.
Kör eller följ med på en rundtur och upptäck sevärdheterna längs Badlands Loop Road. Varje sväng ger en ny vy av skiktad sten och smala klyftor i bergsväggen. Parken ligger ungefär en timmes bilresa öster om Rapid City. Boka en kombinerad resa till natursköna Badlands National Park och fascinerande Mount Rushmore National Memorial, där porträtten av fyra stora amerikanska presidenter har huggits ut i bergsväggen.
Köp ett endagspass till Badlands National Park eller en kombinationsbiljett giltig i ett år till samtliga USA:s nationalparker för prisvärda äventyr.
