Carrickfergus är en av Nordirlands äldsta städer och ligger mindre än två mil från Belfast. Staden är äldre än Belfast, och är minst lika välkomnande.
På stränderna vid Belfast Lough – tidigare känd som Carrickfergus Bay – ligger det imponerande Carrickfergus slott, som uppfördes på 1100-talet och är en av stadens främsta sevärdheter. Om du bokar en resa till Carrickfergus och börjar utforska, kommer du att hitta flera sevärdheter och nöjen i närheten av 1500-talsmuren som omger staden.
Lokalinvånarna kallar kort och gott staden för ”Carrick”, och när du tillbringar en weekend i Carrickfergus lär det inte dröja länge innan du också förälskar dig i den. Börja med att utforska den stämningsfulla hamnen, med alla dess restauranger, barer och affärer värda en metropol. Skåda den vackra hamnen som breder ut sig mellan slottsmurarna, och promenera sedan längs kajen. Missa inte de vackra mosaikfönstren i St. Nicholas Church innan du ger dig ut på stadens traditionella gator. Spana in barerna och affärerna vid North Street och West Street, och stockarna i stadens centrum.
Carrickfergus har två sevärdheter vid vattnet – en gammal och en ny. Den normandiska hamnen från 1100-talet är en utmärkt plats att koppla av på i några timmar medan du tittar på båtarna som kommer och går, och ser om de lokala fiskarna får napp. Promenadvägen längs slottet är en av stadens vackraste platser.
Carrickfergus hamn anlades på 1980-talet, och bjuder på mer än stadens segelklubb. I denna moderna stadsdel finns en biograf, restauranger och flera aktiviteter för barnen.
Slottet är Carrickfergus riktiga kronjuvel. Det är en viktig del av Nordirlands historia, och lockar ständigt besökare både från Belfast och fjärran platser. Tillsammans med Giant’s Causeway, Bushmills gamla destilleri och den berömda repbron Carrick-a-Rede som byggdes av laxfiskare är slottet en av de vackraste sevärdheterna längs vandringsleden Causeway Coast Way. Om du bor i Carrickfergus under semestern kan du enkelt ta dig till alla dessa platser.
Från Carrickfergus slott har du panoramautsikt över hamnen och Belfast Lough, men det finns även andra platser som har vacker utsikt över staden och som är väl värda ett besök. Flame Museum ligger i Carrickfergus gamla gasverk, och är det enda kvarvarande av sitt slag på Irland. Här finns många intressanta föremål från det industriella arvet, men gasklockan är verkligen höjdpunkten.
Bara cirka en och en halv kilometer från stadens centrum finns en särskild irländsk lantgård som byggdes runt 1750, och som har restaurerats både invändigt och utvändigt för att bli så autentisk som möjligt. Andrew Jackson Centre är tillägnat minnet av USA:s sjunde president, vars familj emigrerade från Carrickfergus år 1765. På området vid gården finns ett museum tillägnat US Rangers, stridsenheten som härstammar från Carrick. Du får inte heller missa utflyktsmålet med föreningen för bevarandet av ånglok vid Whitehead.
Oavsett om du tänker resa norrut mot Larne och Causeway Coast, upptäcka Lough Neagh eller besöka sevärdheterna vid Carrickfergus, finns det massor av sportaktiviteter – golf, segling, aktiviteter vid kusten med mera – som du kan delta i, samt många historiska höjdpunkter att upptäcka. Naturligtvis kan resor till Carrickfergus även inkludera Belfasts förstklassiga underhållning och årliga kulturfestivaler.
