Det en gång i tiden extravaganta palatset och dess trädgårdar förstördes nästan på 1800-talet, men de förfallna ruinerna är ändå väl värda ett besök.

Det gamla sommarpalatset var med sina dammar och sjöar en gång i tiden juvelen i kronan för det kinesiska imperiet. Palatset var kejserlig park i mer än 500 år och dess salar, torn, pagoder, paviljonger, trädgårdar och gallerier var en stolt uppvisning av välstånd. Byggnaden plundrades på antikviteter och konstföremål och brann sedan ned under 1800-talet. Nu kallas platsen även Yuanmingyuans ruiner.Trots all förstörelse är trädgårdsanläggningen fortfarande väldigt idyllisk. Broar, terrasser och vissa dekorativa byggnader står fortfarande och det finns flera natursköna platser vid sjön som lämpar sig utmärkt för picknick. Den utsträckta parken täcker ett område på 350 hektar, så förbered dig på att gå mycket. Ge dig ut för att utforska de förfallna ruinerna, som är högtidliga rester av 1700-talets Qingdynasti. Anläggningen utsattes för hämndanfall av brittiska och franska trupper under Arrowkriget. Många av de stulna föremålen hålls fortfarande på utländska museer och i privata konstsamlingar. För kineserna fungerar de splittrade ruinerna som en påminnelse om vad som hände.Besök Perfektionens och ljusets trädgård, Blommande vårens trädgård och Eviga vårens trädgård. Barnen kan roa sig med att leka i Wanhuazhen-labyrinten, en åttkantig paviljong mitt i en inmurad labyrint.Du kan se en kopia av originalparken genom att betala extra för utställningssalen Yuanmingyuan, där man visar upp en modell av trädgårdarna under deras glansdagar. Dessutom kan du betala extra för att se stenpalatsen i europeisk stil.Det gamla sommarpalatset ligger ungefär åtta kilometer nordväst om de kejserliga stadsmurarna. Du tar dig hit med tunnelbana eller buss till närbelägna Yuanmingyuan Park station. Den södra porten är närmast centrala Peking och besökare måste betala inträde. Under sommarmånaderna är parken öppen på kvällar.