En vandring genom Tuol Slengs folkmordsmuseum fungerar som dämpad påminnelse om den skräck som människor utsattes för här. Ingen besökare går härifrån oberörd, men det är ett viktigt monument till de liv som gick till spillo under röda khmerernas välde.
För att uppskatta platsen till fullo bör du läsa på om Kambodjas 1900-talshistoria före ditt besök. Den socialistiske diktatorn Pol Pot ockuperade 1975 gymnasieskolan Tuol Svay Prey. De förvandlade skolan till Security Prison 21, eller S-21, vilket blev landets mest fasade anstalt. Röda khmererna torterade och mördade fler än 17 000 fångar innanför fängelsets väggar mellan 1975 och 1978. Dessa oskyldiga män, kvinnor och barn ligger nu begravda på närbelägna Choeung Ek, som även kallas för Killing Fields.
Idag är S-21 ett museum som visar upp alla de fasor som pågick här, och fungerar även som minnesmärke för de liv som gick till spillo. Röda khmererna förde noggranna protokoll över sin brutalitet. De flesta fångar fotograferades, ofta före och efter tortyr. Det är svårt att glömma museets fotoutställningar, som blir än mer skräckinjagande av att veta att nästan alla fångar senare avrättades. När det var som värst avrättade röda khmererna ungefär 100 fångar per dag på S-21.
När vietnamesiska trupper befriade Phnom Penh 1979 var endast sju fångar på S-21 vid liv. De hade samtliga köpslagit med sina liv så att röda khmererna kunde dra fördel av deras färdigheter, som målning och fotografi.
Besökare kan hyra en guide som följer med genom utställningarna för att berätta mer om de fångar som fotograferats. Diabildspresentationer anordnas flera gånger i veckan. Om du har möjlighet får du inte missa att se en visning av Bophana på morgonen eller eftermiddagen. Denna dokumentär berättar om en kvinna från området som blir förälskad i en av röda khmerernas lokala ledare. Deras förhållande ansågs bryta mot lagen och de fängslades på S-21. Den intensiva dokumentären ger besökare djupare inblick i de hemskheter som försiggick på fängelset.
Tuol Sleng är öppet alla dagar. Besökare måste betala en blygsam summa i inträde, och guidade rundturer kostar ytterligare.
