Hôtel de Ville har fungerat som Marseilles stadshus sedan 1600-talet. Lokalinvånarna kallar ofta byggnaden för ”la loge”, från det italienska ordet ”loggia”, vilket refererar till stadshusets italienska barockstil. Det rosa stenhuset byggdes där ett tidigare stadshus från 1200-talet tidigare stod. Under årens lopp har Hôtel de Ville överlevt flera angrepp, bland annat under franska revolutionen och andra världskriget. Här kan du få en uppfattning av stadens historia medan de ser alla turister i hamnen intill.
Den utsmyckade fasaden designades av Gaspard Puget och pryds alltid av flaggor som svajar i vinden. Du kan även se stadens sigill, utformat av Gaspard Pugets bror Pierre Puget, som var en av Ludvig XIV:s favoritarkitekter. En byst av denna kung övervakar livet på gatorna nedanför. De vackra snidade dörrarna toppas av färgade glasfönster med detaljrika dekorationer. Balkongen hålls uppe av ståtliga kolonner med kapitäl som pryds av akantusblad.
Bakom huset kopplar en stenbro samman två avdelningar av byggnaden. Innan bron byggdes i slutet av 1700-talet symboliserade de åtskilda delarna avståndet mellan handelsmännen, som höll sig i den ena delen, och adelsmännen, som använde den andra.
Vid juletid brukar de vackra barocka utsmyckningarna livas upp med en ljusföreställning efter mörkrets infall. På Musée des Beaux Arts i närheten kan du se bilder av Hôtel de Ville från olika tidsperioder, och då kan du lägga märke till hur både byggnaden och staden har utvecklats.
Hôtel de Ville ligger i hjärtat av Vieux Port och är svårt att missa. Du kan promenera hit från tunnelbanestationen Vieux-Port - Hôtel de Ville på cirka fem minuter. Från flygplatsen tar resan hit en timme med tåg, eller 25minuter med bil. Parkeringsmöjligheterna nära Hôtel de Ville är begränsade, men det finns avgiftsbelagda parkeringsgarage i området. Det lilla tåget ”Petit Train de Marseille” stannar precis utanför Hôtel de Ville.
