Om du står inne i Koules fästning kan du spana ut över Heraklions hamn precis som de vakter som skyddade staden mot anfall mer än 500 år sedan skulle ha gjort. Du kan besöka soldaternas baracker och fängelse och se var kanonerna stod för att skjuta mot antågande fiendefartyg. Missa inte de imponerande marmorrelieferna som föreställer ett bevingat lejon, en symbol för Venedig, på tre av fästningens murar.
Det är dokumenterat att det har funnits en fästning i någon form i Heraklions hamn sedan omkring 900-talet. Den struktur som står idag byggdes av venetianare mellan 1523 och 1540. Tidigare kallades den Rocca a Mare, eller "havsklippan". Det nuvarande namnet kommer från det turkiska ordet för fästning. Den imponerande fyrkantiga formen och de robusta väggarna har gjort den till en av de mest framstående byggnaderna i Heraklion. Många ser den som en symbol för stadens styrka och långa liv.
Går du från hamnen kan du se fästningen ta form med sin iögonenfallande placering vid hamnens västra vågbrytare. När du närmar dig kan du hålla utkik efter de stora marmorrelieferna av det bevingade lejonet.
När du tagit dig in i fästningen kan du gå igenom de 26 rummen. De olika rummen åtskiljs av låga, bågformade valvportar. Se var soldaterna bodde och besök vapenförråden. Ibland anordnar man konstutställningar och föreställningar i rummen, så fråga om någonting särskilt är planerat under ditt besök.
Utforska rummen som användes som fängelse för Kretas rebeller och lär dig mer om varför vissa tror att fästningen är hemsökt. Ta dig högst upp och spana genom försvarsmurarna ut mot det vida havet innan du föreställer dig vara en venetiansk vakt som spanar mot horisonten efter turkiska inkräktare.
Koules fästningn ligger i de västra delarna av Heraklions hamn. Det är stängt på måndagar. Besökare måste betala inträdesavgift.
