Maiden Castle är faktiskt inte ett slott utan snarare lämningar av en bosättning från järnåldern. Namnet kommer från det keltiska ordet för "stor kulle" och syftar på den upphöjda plats som fornborgen är byggd på. Här kan du se ut över de grästäckta kullarna runtomkring fornborgen och utforska ett riktigt kulturarv. Om du tar dig ända till den högsta punkten kan du förundras över Dorchesters vackra landskap som breder ut sig framför dina ögon.
Gravhögar från bronsåldern och arkeologiska lämningar från den senare delen av stenåldern indikerar att Maiden Castle kan ha byggts för så länge sen som 3000 f.Kr. Borgen växte under järnåldern, då även vallar och diken byggdes till för att skydda mot inkräktare. Detta avskräckte inte romarna som invaderade borgen under Vespasianus ledning 43 e.Kr. och tog kontroll över denna strategiska plats efter en hård strid. Du kan läsa mer om platsens historia på informationspanelerna i parkeringen.
Även om mycket har försvunnit från den ursprungliga strukturen, kan man fortfarande skönja den övergripande arkitekturen. Det är lätt att föreställa sig att du är en fiende eller bosättare när du går omkring i det utsträckta befästningsverket. Låt tankarna vandra och försök att frammana en bild av hur bosättningen kan ha sett ut en gång i tiden bakom de sex meter höga murarna.
Vyn från borgens högsta punkt är fantastisk. Norrut ligger Poundbury, en pittoresk och modern ort väst om Dorchester, som byggdes på uppdrag av prinsen av Wales. Följ borgens yttersta kant för att få en bild av hur stor den verkligen är.
Nordost om borgen kan du hitta kvarlevor från ett romerskt tempel från 200-talet. Borgen övergavs efter invasionen men blev snart en helgedom för en ny hednisk religion som följde både romerska och brittiska seder. Kvarlevor från den tiden är den enda synliga strukturen som finns kvar i Maiden Castle idag.
Om du vill lära dig mer om borgen har Dorset County Museum en utställning med artefakter som har hittats vid utgrävningarna. Här kan du även läsa på om hur det var att leva under järnåldern och se på keramik, olika redskap och begravningsföremål som ställs ut.
Det är gratis inträde till Maiden Castle och lätt att ta sig från Dorchester som ligger tre kilometer bort. Om du kör bil hit kan du parkera på den avgiftsfria parkeringen som finns på plats.
