Den belgiska provinsen Östflandern har mer att erbjuda än bara huvudstaden Gent. Det finns många små städer, var och en med sin egen historia. Utforska Geraardsbergen under en weekend, eller kom till Aalst för att fira karneval.
Namnet Östflandern härstammar från det gamla grevskapet Flandern, som var Nederländernas handelscentrum på 1000-talet. Den nuvarande provinsen på cirka 1,5miljonerinvånare är Belgiens näst största. Provinsen skapades när regionen Zeeuws-Vlaanderen bröt sig loss och sedan annekterades av Zeeland.
Besök provinsens huvudstad Gent och upplev de medeltida byggnaderna som gör att staden både ser ut och känns som ett utomhusmuseum. Missa inte kyrkan Sint Baafskathedraal, med altartavlan ”Het Lam Gods”, och borgen Gravensteen under din semester i Östflandern. Hoppa på en av kanalbåtarna och njut av en avkopplande tur runt staden från vattnet.
I Geraardsbergen söder om Gent har cykeltävlingen Ronde van Vlaanderen avgjorts flera gånger. Känn dig som en riktig tävlingscyklist och cykla upp längs Muur van Geraardsbergen eller Bosberg. I övergången mellan februari och mars firas en sekelgammal festival som finns med på UNESCO:s världsarvslista över immateriella kulturarv. Bröd- och eldfesten Krakelingen und Tonnekensbrand firar vinterns slut och pågår ända in på småtimmarna.
En annan stad med ett festligt förflutet är Aalst, där en av Belgiens största karnevaler äger rum på gatorna varje år. På fettisdagen avgår Stoet van de Voil Jeanetten, Aalstdialekt för ”Smutsiga veklingars parad”, som är en glädjefylld procession av män utklädda till kvinnor. Stadskärnan är också full av vackra sevärdheter, som t.ex. klocktornet. Affligem kloster ligger precis utanför Aalst och är väl värt att besöka.
Med undantag för de branta backarna i Flamländska Ardennerna i söder, är Östflandern en platt provins som är perfekt för en avkopplande semester med promenader och cykelturer. Mer information om vandringsleder och cykelvägar i Meetjesland, Scheldeland och Leiestreek finns på turistbyrån VVV:s webbsida.
Gent-Sint-Pieters tågstation ligger i hjärtat av Östflanderns järnvägsnät och är en bra startpunkt för att resa runt i regionen. Det lokala busslinjenätet tar dig till mindre orter. Du hittar tågtider på NMBS webbsida och buss- och spårvagnstider på De Lijns webbsida.
Gent ligger 40minuter med tåg från Bryssel och 50minuter med tåg från Antwerpen. Du kan flyga från Stockholm till Bryssel på strax över två timmar, och sedan ta dig vidare med tåg till Gent. Om du redan är i Nederländerna bör du planera din körning utanför rusningstiderna.
En resa till Östflandern tar dig till en region med historia och festivaler där du helt kan ladda batterierna.
