Antwerpen är känt för diamanter, avantgardemode och gotisk arkitektur. Denna halvmiljonsstad ligger på östra sidan av floden Schelde och dess kompakta centrum ger Antwerpen en livlig atmosfär. Lokalbefolkningen har rykte om sig att vara avslappnade och vänliga och byter mer än gärna från modersmålet, flamländska, till engelska när de stöter på någon som valt att resa till Antwerpen.
Stadens ställning som en viktig handelsknutpunkt innebar att den fylldes med rikedomar under 1500-talet, och många reliker från denna gyllene tidsålder finns kvar än idag. Byggnader som stadshuset vid Grote Markt och den palatsliknande centralstationen ger staden en arkitektonisk skönhet som gör att den kan mäta sig med Europas finaste städer. På resor till Antwerpen får man inte missa att besöka den enorma och sirligt dekorerade gotiska katedralen som inrymmer konstverk av hemmasonen Peter Paul Rubens.
Konstintresserade kan lära sig mer om Rubens på hans gamla hem och studio, Rubenshuis. Skulpturträdgården i Middelheim-parken söder om centrum är också en populär plats för konstälskare, med sin blandning av moderna och traditionella verk utspridda bland buskar och slingrande stigar.
Antwerpen är känd som världens diamanthuvudstad. Nästan 60 procent av världens diamanter byter händer här. Kika in i juvelerarnas glittrande skyltfönster i diamantdistriktet, öster om centrum.
Stadens modeskola är en av de bästa i Europa och många kända formgivare har slagit sig ned i Antwerpen. Så om mode är något för dig är det bara att boka ett weekendpaket och passa p å att handla unika designerkläder och tillbehör i Kammenstraat-området.
Det är lätt att ta sig runt i Antwerpen till fots eller med cykel. Hyr en cykel från stadens Velo-system, bestående av cykelstationer utspridda runt de centrala delarna. Det finns också ett bra nätverk med bussar, spårvagnar och ett system med spårvagnar som går under jord. Vare sig du är här över en weekend eller på längre besök är det en god idé att skaffa dig ett kollektivtrafikskort.
Klimatet är maritimt, med milt och ofta fuktigt väder under hela året. Man ser sällan snö på vintrarna och de varmaste månaderna – juni och juli – är också de blötaste. Antwerpen gör det bästa av sitt klimat och lider inte brist på mysiga kaféer och barer. Så luta dig mot bardisken och drick en belgisk öl med lokalbefolkningen medan mörkret lägger sig där ute.
