50 hektar stora Phoenix Zoo har omkring 1200 djur, inklusive många utrotningshotade arter. De flesta hägnen ser du om du följer de tre lederna med olika teman, där du får besöka Arizona, Afrika och Tropikerna. En fjärde led är till för mindre barn och här får man träffa djur som hör hemma på en bondgård. Detta familjeinriktade zoo lockar omkring 1,4 miljoner besökare varje år.
För över 50 år sedan satte Phoenixbon Robert Maytag igång med att samla in pengar för att grunda ett lokalt zoo. Han avled tyvärr strax innan djurparken öppnade 1962, men hans vision om ett ideellt zoo som inte finansieras av staten lever vidare än idag. Från början kallades djurparken för ”Maytag Zoo”, men hans ättlingar bad senare om att det skulle byta namn till Phoenix Zoo för att återspegla djurparkens samhällsanda. Phoenix Zoo är et relativt ungt zoo, men det har redan blivit känt för sitt arbete med att bevara olika djurarter. Bland annat har man ett framgångsrikt avelsprogram för att återintroducera antiloparten arabisk oryx i det vilda, en art som tidigare var extremt sällsynt.
Följ de fyra kilometrarna med leder till fots, eller kliv ombord på safaritåget om du vill få en guidning runt på området. Titta på de lokala prärievargarna och navelsvinen eller besök regnskogen i Monkey Village som ligger längs leden Tropics Trail. Betala några dollar extra om du vill klappa komulerockor i Stingray Bay, rida kamel eller mata giraffer från en observationsplattform. Barn upp till fem år kommer säkert att uppskatta Little People Discovery Farm. Om du besöker Phoenix i juletider ska du komma till djurparken på kvällen och titta på showen ZooLights, med belysning i form av olika djur.
Phoenix Zoo ligger i Papago Park, 20 minuter med bil öster om centrum längs med Van Buren Street. Öppettiderna varierar beroende på säsong. Räkna med minst tre timmar om du vill promenera längs samtliga leder, och kom tidigt på sommaren, när parken stänger klockan 14.00. Det finns särskilda picknickställen och även flera matställen i parken. Flera busslinjer stannar till vid djurparken och det finns en parkeringsplats om du kommer i bil.
