San Antonio byggdes runt missionsstationer som anlades av spanjorerna på 1700-talet. Stationerna efterliknade de spanska städerna missionärerna kom från. De små muromgärdade samhällena hade jordbruksmark, kyrkor, verkstäder och bostäder. Under 1800-talet stängdes missionsstationerna. Fyra av dem har bevarats och kan besökas i San Antonio Missions National Historical Park. Missionsstationerna ligger längs San Antoniofloden strax söder om staden. Utforska området med bil, till fots eller på cykel.
De fyra missionsstationerna heter Mission Concepcion, Mission San Jose, Mission San Juan och Mission Espada. De är enkla att hitta om du kör bil. Du kan också ta en vandrings- och cykelled, Mission Hike and Bike Trail, som är 13 kilometer lång. Den går mellan stationerna längs floden genom de gamla bygderna. Leden är flack så den är lätt även för mindre barn. Den erbjuder också ett utmärkt tillfälle att titta närmare på området.
Byggnaderna som utgör missionsstationerna har bågar, utsmyckningar, färggranna fresker och klocktorn. Den omgivande bördiga jorden producerade det mesta till det växande invånarantalet i San Antonio.
Den bäst bevarade byggnaden är den vackra kyrkan i Mission Concepcion. Det finns fortfarande lämningar efter ursprungsmålningarna på väggar och tak. San Jose var den mest välmående missionsstationen. Här bodde en gång 300 människor. En lada och en kvarn på området har restaurerats. Här finns också besökscentret. Kapellet och klocktornet är fortfarande i bruk i San Juan. I Mission Espada driver fortfarande bevattningssystemet en akvedukt och en damm.
Lär dig mer om livet under den spanska tiden på 1700-talet. Delta i en gratis guidad tur genom någon av missionsstationerna. Turerna går varje dag och tar ungefär en timme. Det visas också film och det finns ett litet museum i den historiska parken. Kyrkorna används också till gudstjänster. Se till att du har gott om tid på dig när du besöker parken.
