Under århundraden var Southamptons livliga hamn en skog av master och segel och luften fylldes av seglarnas och handelsmännens röster. I dag fylls denna stad i södra England istället av besökare som kommer för att utforska dess museer, gallerier, trädgårdar och välbevarade arkitektoniska arv. Den som väljer att resa till Southampton möter en charmig stad bredvid New Forest, ett naturparadis som lockar resenärer och naturälskare från hela världen.
I stadskärnan kan du avnjuta en glass i Queens Park och beundra konsten och det militära monumentet i parken. Lite längre norrut i Riverside Park kanske lite fotboll med lokalinvånarna kan passa eller så tar du med dig bröd och matar ankorna vid floden Itchen.
Vänder du istället söderut, nära Isle of Wight, kan du tillbringa ett par timmar på Exbury Gardens and Steam Railway. Beundra blomsterrabatterna som sträcker sig över 81 hektar av trädgårdar och ta sedan en tur bakom det charmiga ångloket över det färgglada landskapet.
Resor till Southampton bjuder på mycket historia och kultur. Utforska nästan 4 000 konstverk från olika epoker på Southampton City Art Gallery. En av höjdpunkterna är en samling teckningar, kända som Perseus-serien, som berättar en historia baserad på grekiska myter.
Lär dig om Southamptons normandiska, tudorianska och viktorianska historia på Old City Walls (gamla stadsmuren). Gå på en självguidad tur från den välvda entrén vid Bargate. Förundras över gamla vinvalv, medeltida kyrkor och ett spa som var populärt bland kändisar som Jane Austen. Missa inte att besöka Tudor House and Garden, som är över 800 år gammalt och bjuder på en fascinerande samling antikviteter. Sikta sedan mot skyarna på Solent Sky Museum, som bland annat lockar med en Spitfire från andra världskriget i dess samling av historiska flygplan.
Boka en biljett till en föreställning på den anrika Mayflower Theatre, som öppnade 1928. Njut av en härlig middag efter showen på någon av restaurangerna längs Commercial Road.
Southampton ligger strax under två timmars resa med bil eller tåg sydväst om London, vilket gör staden till en perfekt destination för dagsutflykter eller weekendresor.
