Stående vid foten av denna enorma sittande Buddha är det lätt att känna sig överväldigad. Både statyns storlek och utsikten över Phuket från dess fot är hisnande. Buddhan är 46 meter hög och 24 meter bred. Utsikten över de vita sandstränderna Kata och Karon, Chalong Bay och delar av Phuket Town är den bästa på ön. Detta är en plats för tillbedjan och andrum – bedjande munkar, dharma-musik och buddhistiska flaggor bidrar till stämningen.
Det ambitiösa projektet startades som en symbol för hopp efter den förödande tsunamin 2004. Det finansierades helt och hållet av donationer. Flera lager av gnistrande burmesisk marmor, med budskap om fred och kärlek inristat från dem som donerat till projektet, täcker Buddhans kropp. Läs om projektets historia inne på ett litet museum på vägen till Buddhan, där du också hittar souvenirer, donationslådor och, ibland, en religiös ceremoni. Härifrån leder en trappa upp till statyn där en panoramautsikt väntar.
Det finns faktiskt två buddhastatyer här och båda är gratis att besöka. Den andra statyn, gjord i mässing, är jämförelsevis liten med sin höjd på 12 meter. Denna staty är dedikerad till drottningen av Thailand medan Big Buddha är dedikerad till kungen.
Även om det är mindre trångt på morgonen är det ändå värt besväret att planera besöket till slutet av dagen. Att se solen gå ned över vattnet från dessa svindlande höjder är en oförglömlig upplevelse.
Det är lätt att ta sig till detta landmärke och resan i sig bjuder på härliga vyer. Åk på en guidad tur eller ta en taxi. Det tar ungefär en halvtimme med bil från Phuket Town och vägen är tydligt skyltad. Besökare med god kondition kan njuta av en utsikt som långsamt blir allt mer storslagen under den 5,6 kilometer långa vandringen uppför kullen genom lummig regnskog. Ladda batterierna uppe på toppen på Nakkerd Sea View Restaurant, som specialiserar sig på fisk och skaldjur och fantastisk utsikt.
