I över hundra år har Chinatown, denna stadsdel bredvid det centrala affärsdistriktet, varit ett färgstarkt och hektiskt centrum med exotisk mat, friluftsmarknader, medicinalväxthandlare, restauranger och butiker.
Chinatowns ursprung är nära sammanbundet med själva Vancouvers historia. Denna lilla skogshuggarstad expanderade snabbt efter det att den transkontinentala järnvägen blivit färdig i slutet av 1800-talet, en järnväg som byggdes av 17000 kinesiska immigranter. Många av immigranterna som utgjorde arbetsstyrkan stannade i området, arbetade inom industrin och byggde upp ett eget samhälle i de kvarter där de bodde.
En stor andel av Vancouvers invånare med kinesiskt ursprung har flyttat till Richmond och andra förorter, men det finns fortfarande många autentiska restauranger och butiker som du kan besöka under resor till Chinatown i Vancouver. Här hittar du marknader som drivs i familjeregi där man säljer asiatiska kryddor, fisk som fångats samma dag och kinesiska delikatesser som gristrynen och kycklingfötter. Ingen resa till Chinatown i Vancouver är fullständig förrän du har smakat på en traditionell dim sum-rätt, som oftast serveras fram till tidig eftermiddag. Prova klassiska rätter som sui mai (degknyten med fläskkött) och congee (tjock rissoppa).
Om du vill hitta lite frid mitt inne i staden kan du besöka Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden. Detta vackra öppna grönområde har fått sitt namn efter grundaren och ordföranden i Folkrepubliken Kina och har utformats efter de trädgårdar som var populära under Mingdynastin (1368–1644). Liksom med alla trädgårdar från den tiden baseras den på harmonin mellan fyra huvudelement: sten, växter, vatten och arkitektur, för att skapa en perfekt balans. Några höjdpunkter är en damm med jadegrönt vatten och Tai Hu-stenar som importerats från sjön Tai nära Suzhou i östra Kina. De anses locka in lyckobringande andar i trädgården. När ljuset förändras kan du se hur även stenarna förändras när olika strukturer och färger framträder.
Besök Chinatown Night Market, så får du en helt annan upplevelse än om du kommer hit på dagen. Denna livliga kvällsmarknad i centrum lockar både lokalinvånare och turister med välsmakande mat, asiatiskt hantverk och billiga designerkopior. Utöver allt larm från gatuförsäljarna och marknadsbesökarna kan du höra livemusik från en scen när lokala band spelar i bakgrunden under de flesta kvällarna.
