Gastown växte upp kring en bar som öppnades 1867 för att locka törstiga sågverksarbetare och besökande sjömän. Ägaren var John ”Gassy Jack” Deighton, som fick sitt smeknamn på grund av hans pratglada natur.
Eftersom nästa pub låg över tre mil bort blev Deightons ställe hjärtat i den lilla staden på Kanadas ganska öde västkust, och allt fler började resa till Gastown. Både den nya staden, som tog sitt namn från Gassy Jack, och baren blomstrade tack vare sågverket och hamnen, och växte med tiden till att bli världsmetropolen Vancouver.
Efter den globala depressionen på 1930-talet drabbades stadsdelen hårt. Staden expanderade västerut och ändrade sitt namn till Vancouver och det blev allt ovanligare med resor till Gastown. Stadsdelen blev faktiskt så nerkörd att många tyckte den skulle rivas. En stor kampanj på 1970-talet, organiserad av fastighetsägare och lokala företag, lyckades övertala de lokala politikerna att skona Gastown från rivningskulan.
Området har rustats upp ordentligt, vilket lett till en inflyttning av välbärgade människor, och i dag är det en lyckad kombination av gammaldags charm och en trendig, modern stad. Gastown kanske inte längre är stadens hjärta, men stadsdelen har bibehållit sin karaktär med kullerstensgator och gamla byggnader, av vilka många är över hundra år gamla.
En stor del av de ursprungliga byggnaderna hyser numera barer och restauranger. Njut av god mat – som bland annat uppvisar influenser från Italien, Frankrike och Asien – samt pubar med enastående, lokalt bryggd öl.
Utforska detta eklektiska område både dag som natt. Dina vandringar kommer ta dig förbi nattklubbar, modebutiker, antikaffärer och gallerier. Flera trendiga inredningsbutiker lockar med eleganta, dekorativa tyger och porslin från alla världens hörn. Beundra statyn av ”Gassy Jack” som står på ett whiskeyfat på Maple Tree-torget, där den första baren låg, och besök den franska restaurangen som har tagit över Vancouvers första fängelse.
Ett av stadsdelens mest kända landmärken är dess ångdrivna klocka, som visslar varje kvart i korsningen mellan Cambie Street och Water Street. Urverket drivs delvis av vattenånga, och även om klockan ser ut som en viktoriansk antikvitet byggdes den faktiskt 1977. Den var den första i sitt slag som någonsin konstruerats. Runt om stadsdelen hittar du informationskyltar om byggnader och landmärken.
Gastown ligger en kort promenad från de omgivande hotellkvarteren och kan även nås med buss eller Skytrain-tåg. Det kan vara knepigt att hitta parkering på sommaren under turistsäsongen.
