Ta dig tid att tänka på de tusentals amerikanska soldater som offrade sina liv under Vietnamkriget vid denna massiva vägg av svart granit mellan Washington Monument och Lincoln Memorial.
Över 58000 namn på män och kvinnor är ingraverade i ”The Wall” som har rests för att ära dem. De som har bekräftats döda är markerade med en diamant, medan de som fortfarande anses vara saknade i strid är markerade med ett kors. Det överväldigande antalet namn på dem som förlorade livet ger besökarna en djup känsla för den enorma nationella och personliga förlust som Vietnamkriget fortfarande innebär.
Monumentet är inte en enda vägg, utan egentligen två 76 meter långa väggar i formen av ett V, där ena änden pekar mot Lincoln Memorial som ligger i närheten och den andra mot Washington Monument. Klyftan mellan väggarna är inte bara en del av arkitekturen. Den representerar de skilda åsikterna vad gällde det kontroversiella kriget. När du tittar igenom listan över namn så kommer du att se att stenen som de är inristade i reflekterar ljuset kraftigt, en egenskap som valts medvetet med avsikt att föra samman det förflutna och nutiden.
När som helst under året kommer du att hitta blomsterkransar, kort och presenter som lämnats vid monumentet av sörjande familjer. En nedtystad och nedstämd känsla ligger i luften, när många besökare visar sin vördnad för älskade personer som förlorades i konflikten och andra funderar över krigets tragedi.
I närheten av väggen finns andra statyer: Three Soldiers och Vietnam Women’s Memorial. Dessa statyer är mer traditionella i stilen och skapades delvis för dem som tyckte att väggen av alltför abstrakt som monument.
Denna minnesplats är öppen för besökare dygnet runt. Det finns personal på plats från kl. 8.00 till midnatt och guidade turer ges varje heltimme.
