Den 13 hektar stora Zilker Botanical Garden bjuder på enkel skönhet. Man finner den i träbroarna, näckrosdammarna, vattenfallen och de pittoreska, stenlagda gångarna som slingarar sig under trädens kronor.
Zilker Botanical Garden består av många mindre trädgårdar. Ta en titt på Green Garden, som anlagts för att visa lokalbefolkningen hur man gör för att hålla sina växter och blommor vid liv under områdets många perioder med torka. Den visar upp olika sorter av ”Austin-härdiga” växter som klarar sig bra med lite vatten.
Avsätt en eftermiddag för en stilla promenad i denna avkopplande botaniska trädgård. Om du har barn får du inte missa Hartman Prehistoric Garden. Där finns över 100 spår från sex eller sju dinosaurier som strövade omkring i området för över 100 miljoner år sedan. Dessa häftiga spår har bevarats, tillsammans med ben från en uråldrig sköldpadda. Man hittar också inhemska växter från samma förhistoriska tid, samt en skulptur i naturlig storlek av en ornithomimus, dinosaurien med tre tår på varje fot som lämnade spår i vad som nu är den botaniska trädgården.
Njut av en skön promenad genom Isamu Taniguchi Japanese Garden, som öppnade 1969. Taniguchi, en lokal landskapsarkitekt, var 70 år gammal när han valde att lägga 18 (obetalda) månader på att utforma och bygga denna fridfulla trädgård. Dammarna har placerats så att de bildar ordet Austin, och du kan se stadens silhuett från många platser i trädgården. Stanna till en stund i det japanska tehuset som ligger mitt ibland stigarna och dammarna. Denna bambubyggnad är tänkt att betona människans relation till naturen och en vägg pryds med orden ten-wa-jin (”himmel, harmoni och människa").
Zilker Botanical Garden ligger på södra sidan av Colorado-floden, nära centrala Austin. Man får betala en liten entréavgift, men parkeringen är gratis. Trädgården är ett utmärkt komplement till den omgivande Zilker Metropolitan Park. Värt att veta är att det inte går att köpa mat där och att picknickar inte är tillåtna.
