Santa Croce betyder det heliga korset, men denna kyrka är också känd som ”templet till italiensk framgång” efter de många kända personer som är begravda här. Vandra genom de 16 kapellen för att se hyllningar till ikoniska personer som Michelangelo, Galileo, Rossini och Machiavelli. Det finns en hel del att upptäcka, så det kan vara en bra idé att gå på en gratis rundtur – du hittar tiderna som gäller vid informationsdisken. Alternativt kan du hyra en audioguide eller boka en speciell guidad tur (mot en tilläggskostnad).
En grupp munkar grundade ett litet kapell på denna plats efter att St. Francis avlidit. Byggandet av kyrkan vi ser i dag påbörjades 1294. Den har genomgått ett antal förändringar sedan dess, varav den största är den nygotiska marmorfasaden som tillkom mellan 1857 och 1865.
Mittskeppets höga timmertak och bågar ger byggnaden en stram känsla, i linje med den Franciskanska kyrkans läror. Man behöver inte gå lång för att stöta på fantastiska skulpturer, målningar och fresker. På den södra väggen finns en förgylld kalkrelief av Donatello som avbildar Bebådelsen. I Bardi-kapellet kan man också se hans berömda träkrucifix. Här, och i Peruzzi-kapellet, hittar man även utsmyckade fresker av Giotti.
Stanna till vid gravmonumenten för beryktade personer som Michelangelo, Galileo, Dante och Machiavelli. Vid Michelangelos grav kan man lägga märke till de tre allegoriska figurerna som representerar skulptur, måleri och arkitektur. Graven inspirerade många av de andra gravmonumenten, inklusive Galileos där de tre figurerna tittar upp mot himmelen.
Basilica di Santa Croce ligger på Piazza Santa Croce, en kort promenad norr om kyrkan Santa Maria del Fiore. Besök Santa Croce under första veckan i juni för att se Calcio Storico där lag i medeltida dräkter spelar en 1500-talsversion av en fotbollsmatch.
Kyrkan är öppen alla dagar utom nationella helgdagar och förpliktade helgdagar. Du kan se när dessa infaller på Santa Croces webbplats. Kyrkan tar ut en liten entréavgift.
