Om du besöker Japan på vintern ska du se till att din vistelse omfattar en resa till Hokkaido, landets nordligaste ö. Hokkaido är Japans snörikaste ö och det är därför dit som japaner från hela landet åker för att åka skidor, se drivis från haven utanför Ryssland och för att tina upp i de varma källorna. Hokkaido är ett naturparadis som är väl värt ett besök även under årets andra årstider. Här bor en tjugondel av Japans stora befolkning på ett område som utgör en femtedel av landets totala yta. Många vandrar över vulkaniska bergskedjor, njuter av de blomsterfyllda stadsparkerna och utforskar de berömda lavandelfälten på åkermarkerna i inlandet under sina resor till Hokkaido.
Du kanske inte hade räknat med att drivis skulle finnas med på din resplan under en vistelse i Japan, men det är precis vad du får se i Shiretoko nationalpark i nordost. Det tjocka lagret av havsis driver ner från Ochotska havet utanför Ryssland. Boka gärna plats på en isvandringstur om du vill kliva ut på isen klädd i våtdräkt, men räkna med att hamna i det farligt kalla vattnet om isen är tunn.
Du kan ägna dig åt fler vinteraktiviteter i Daisetsuzan nationalpark som ligger i de centrala delarna av ön. Nationalparken brukar kallas för ”Hokkaidos tak” på grund av att öns högsta toppar finns här. Den vulkaniska bergskedjan är också ett bra ställe om du vill åka skidor.
Kommer du under vår, sommar eller höst ska du passa på att se Hokkaidos kanske mest spektakulära landsbygd i den centrala regionen kring staden Furano. Färgsprakande lavendelfält täcker en betydande del av den odlade marken här. Besök Farm Tomita om du vill se en idyllisk sluttning som är täckt av parallella rader av lavendel och vildblommor i olika färger.
Även Hokkaidos största städer är fulla av naturområden. Utforska öns huvudstad Sapporo, där man arrangerade Vinter-OS år 1972. Ōdōriparken upptar tretton kvarter och går från öster till väster genom stadens centrum. I Hakodate, en hamnstad på öns södra spets, finns en stjärnformad park som är full av körsbärsträd. Åk linbana upp till det närliggande berget Hakodate om du vill blicka ut över staden, en vy som är särskilt vacker på kvällen.
Till Sapporo kan du flyga från Tokyo, eller så kan du åka till ön med tåg eller färja. Se vart invånarna i Tokyo reser för att komma undan stadens jäkt på den oexploaterade ön Hokkaido.
