Du känner dig som pånyttfödd efter en promenad genom Japanese Tea Garden på östra sidan av Stow Lake i Golden Gate Park. Denna fridfula tillflyktsort är full av små pagoder, stenlyktor, koidammar och körsbärsträd. Du hittar lätt en egen lugn plats på de två hektaren med bänkar och promenadstråk. Njut av att titta på växter, träd och himlen medan du funderar över naturens skönhet och harmoni.
Trädgården skapades 1894 som en tillfällig utställning för världsutställningen i San Francisco och utformades och odlades fram av landskapsarkitekten Baron Makoto Hagiwara. När utställningen stängde gjorde Hagiwara trädgården till en permanent del av parken och gjorde den också större. Hans familj och ättlingar skötte trädgården fram till en kort tid efter det att USA gick in i andra världskriget.
Några av trädgårdens höjdpunkter är den meditativa zenträdgården, de många vatteninstallationerna och Lantern of Peace, en över 4000 kilo tung bronslykta, försoningsgåvan efter andra världskriget.
Japanese Tea Garden är en vacker plats året runt, men den bästa tiden att besöka den är kanske på våren när tusentals körsbärsträd står i blom. Hösten är också härlig, när löven ändrar färg och bjuder på ett färgstarkt skådespel.
Mitt i trädgården, med utsikt över det vackra landskapet och dammen som vetter mot söder, ligger imponerande Tea House. Det är där som Hagiwara första gången presenterade lyckokakor för amerikanarna, när han serverade dem till gästerna. Denna tradition lever kvar än idag. Varje onsdag- och fredagsmorgon, från mitten av mars till januari, genomför kimonobärande personal teceremonier med fler hundra år gamla ritualer och traditioner med matcha, ett grönt te i pulverform.
