La Brea Tar Pits

Colombianska mammutar, sabeltandade kattdjur och mastodoner utforskade en gång i tiden landskapet där Los Angeles nu ligger på jakt efter villebråd och skydd. Fram till för 11 000 år sedan var området som nu är Hancock Park på Miracle Mile en vildmark full av exotiska däggdjur och växter. Hundratals av dessa nu utdöda arter hittades välbevarade i områdets asfaltspölar. Många små djur, fåglar och insekter fastnade i den tjocka, slamlika asfalten som sipprade upp ur marken. Den viskösa vätskan är ett utmärkt konserveringsmedel och ben, tänder, skal, insekters exoskelett och även vissa fröer har hittats i pölarna.Det finns mer än 100 av dessa bubblande asfaltspölar utspridda kring Hancock Park och de är bland de rikaste kunskapskällorna i världen när det gäller livet under istiden. De är omgivna av stängsel för att hindra besökarna från att gå samma öde till mötes som urtidsdjuren, men det finns observationsstationer i närheten. Forskarna har fiskat upp ben ur marken här i över ett sekel och många av dem finns för beskådning på Page Museum, en förhistorisk skattkista som ger en inblick i Kalifornien under pleistocen och istiden. Museet har över en miljon fossiler från över 650 arter och i utställningarna hittar man bland annat skelett från mammutar, sengångare, vargar och en sabeltandad tiger. Museet är mer än bara en samling ben. Besökare kan också bevittna paleontologi i realtid. Utgrävningar av marken pågår ständigt och museets Fishbowl Lab gör det möjligt att titta på forskarna när de rengör, identifierar, markerar och pusslar ihop fossiler. La Brea Tar Pits ligger ca elva kilometer väster om centrala LA på Wilshire Boulevard. Det finns avgiftsbelagd parkering precis bakom museet där Sixth Street and Curson Avenue möts Museet är öppet varje dag med undantag för storhelger.