I Montpellier ligger Frankrikes äldsta botaniska trädgård och även ett av landets äldsta universitet. Med sitt sydliga läge är Montpellier ingen typisk, medeltida fransk stad. Under en resa till Montpellier märker du snart det spanska inflytandet på stadens arkitektur. Här kan du smaka nyfångad fisk från Medelhavet och åka på en dagsutflykt söderut för att sola och bada vid en badort längs medelhavskusten.
En bra utgångspunkt under resor till Montpellier är Place de la Comédie, ett öppet och centralt torg där storslagna Opéra national ligger. Här kan du se en föreställning i världsklass eller bara beundra 1800-talsbyggnaden på kvällen när de enorma fönstren tänds upp av lila neonljus.
Om du promenerar bara några kvarter österut från Montpelliers historiska stadskärna kommer du till det nyaste området, stadsdelen Antigone. Mellan år 1979 och 2000 omvandlades detta område helt och hållet av den berömde arkitekten Ricardo Bofill, som kommer från den närliggande spanska regionen Katalonien. De massiva nyklassicistiska byggnaderna leder fram till den grönskande amfiteatern vid Esplanade de l'Europe, som slingrar sig längs floden Lez. Kom till esplanaden på fredagskvällar på sommaren, då man arrangerar vinprovningar. Passa på att resa hit under en weekend med ett färdigt weekendpaket för att smaka på traktens viner.
Montpellier har en välbärgad historia och den rika konstnärliga traditionen har gett staden flera spännande och betydelsefulla kulturella sevärdheter. Många som reser hit på weekendresor besöker Botaniska trädgården, som grundades 1593 och är den äldsta i sitt slag i Frankrike. Den har även inspirerat utformningen av Jardin des Plantes i Paris. Besök Musée Fabre om du vill se en samling av klassisk europeisk konst, bland annat en omfattande samling målningar av franska målarmästare. Inuti Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier finns en duk av Sébastien Bourdon, en av stadens mest berömda lokala konstnärer.
Utnyttja det faktum att Montpellier ligger så nära Medelhavet genom att besöka Palavas-les-Flots, som ligger 20 minuter med bil söder om staden. Denna resortstad ligger längs en lång och mycket smal ö utanför den franska kusten. Passa på att prova välsmakande räkor eller torsk från närliggande vatten.
En internationell flygplats ligger 8 kilometer öster om centrala Montpellier. Väl inne i staden kan du ta dig runt med det omfattande spårvagnsnätverket eller till fots. Du kommer att känna att en behaglig medelhavsbris fläktar när du strosar runt på de smala, medeltida gatorna.
