Navy Pier lockar mer än 8,6 miljoner besökare varje år. Här hittar man åkattraktioner, restauranger, affärer, parker och båtturer – allt samlat på en 20 hektar stor pir i Lake Michigan. Den är öppen året runt men är som livligast under sommarmånaderna när den fylls med souvenirstånd och man kan njuta av fyrverkerier två gånger i veckan.
Piren byggdes 1916 som en kaj och lagerplats för passagerar- och fraktfartyg. På den tiden bestod den till största delen av industriella godsmagasin, men där fanns också en teater, dansbana och matsalar som höll besökare sysselsatta. Marinen tog över piren under andra världskriget och den var stängd för allmänheten fram till 1995 då den byggdes om och öppnades igen som ett nöjesdistrikt.
I dag är pirens både bokstavliga och bildliga höjdpunkt det 15 våningar höga pariserhjulet som erbjuder utsikt över Lake Michigan och stadens silhuett. Den sju minuter långa turen är särskilt spektakulär på natten när både hjulet och staden är upplyst. Här finns massor av underhållning för hela familjen, bland annat en karusell, en gammaldags slänggunga, en 18-håls minigolfbana och radiostyrda båtar. På Chicago Children’s Museum hittar man flera våningar med barnvänliga lekar och experiment.
Navy Pier är ett av stadens stora underhållningsnav och här ligger bland annat Chicago Shakespeare Theatre, en IMAX-biograf med 440 sittplatser och ett antal scener. Förtrollas av en cirkusföreställning på Pepsi Skyline-scenen eller besök tomten under juletid på Family Pavilion-scenen.
Det är lätt att ta sig runt till fots men man kan också hyra en cykel eller rullskridskor. För den som vill ge sig ut på sjön finns det finns en mängd båtturer att välja mellan, från middagskryssningar och hyrbåtar till en arkitektonisk rundtur kring Chicagos stadskärna.
Det råder ingen brist på lunch- och middagsalternativ inom området med allt från kött och skaldjur i exklusiva restauranger på och nära piren till ett restaurangområde i Family Pavilion. Köp souvenirer, leksaker och godis från ett antal kiosker och specialbutiker.
När solen går ner kan man koppla av med en drink i Landshark Beer Garden som bjuder på härlig utsikt över sjön. Familjer är välkomna och det är ett utmärkt ställe för alla som vill beundra fyrverkerierna som lyser upp himlen ovanför piren på onsdag- och lördagkvällar under perioden mellan Memorial Day och Labor Day.
