Strosa fram genom Otrantos gamla stadsdelar och låt dig charmas av den här lilla staden omgärdad av aragonska murar. Följ de stenbelagda gatorna kantade av traditionella, vitmålade hus fram till den vackra katedralen. Det är den största katedralen i hela regionen Apulien, och den kännetecknas av ett imponerande rosettfönster i renässansstil med gotisk-arabiska influenser. Otrantos katedral heter Santa Maria Annunziata, det vill säga Jungfru Marie bebådelse, och den byggdes under den normandiska perioden. Dess arkitektur och skulpturer, som dörrens dubbla överstycke med marmorpelare och vackert utsmyckade korintiska kapitäler, är typiska för byggnader i Apulien från 1100-talet.
Du bör även passa på att besöka borgen. Den aragonska borgen var en gång i tiden Otrantos skyddsborg. Idag är det en läro- och kulturplats där det arrangeras internationella evenemang och utställningar. Borgen, som omges av en vallgrav, byggdes för att försvara staden och är nu ingångsporten till stadens historiska centrum. Borgens historia är nära knuten till den osmanska belägringen 1480, efter vilken aragonierna beslutade att förstärka skyddsborgen med stora torn försedda med kanongluggar. Beundra borgens olika arkitektoniska detaljer, som tornen Duchessa, Ippolita och Alfonsina, befästningen, som kallas Punta di diamante, och Sala triangolare. De byggdes med innovativ försvarsteknik, vilket gör dem till mycket betydande exempel på militärarkitektur från den här tiden.
Börja din upptäcktsfärd i Otranto med en utflykt till de två Alimini-sjöarna, som ligger omgivna av buskskog i närheten av havet. Sjöarna är färskvattenlaguner och är förbundna med havet. De breder ut sig framför Alimini-stränderna, som är bland de populäraste i hela Apulien. Här är sanden lika finkornig och ljus som den var på aragoniernas tid. Alimini-bukten är ett av Salentos mest stämningsmättade områden, där det rena och klara havet omges av pittoreska sanddyner och naturområden. Om du beger dig söderut genom den vackra tallskogen, som är så typisk för medelhavets buskskogar, kommer du till surfparadiset Baia dei Turchi. Norr om Otranto hittar du Sant’Andrea-stränderna. Det är ett antal små stränder som ligger vid foten av kalkstensklipporna, som är karaktäristiska för kusten mellan Torre dell'Orso och Sant'Andrea. Njut av det kristallklara vattnet som skiftar i smaragdgrönt och koboltblått. Närmast stranden är botten stenig, och här kan du även beskåda de tre majestätiska klipporna Lu Pepe som ger området en unik karaktär. I närheten ligger byn Torre Sant'Andrea, som är en oslipad diamant. Här kan du än idag se hälsningar som grekiska, romerska och spanska sjömän ristat in i grottan Grotta di San Cristoforo.
Ett weekendpaket till Otranto erbjuder allt detta – och mer! Tack vare det stora utbudet av sport- och friluftsaktiviteter och den vackra naturen finns det alltid något att göra. Om du reser söderut från Otranto kommer du till Torre del Serpe och Porto Badisco. Inte långt därifrån hittar du den härliga stranden Approdo di Enea, som omnämns i Vergilius romerska nationalepos Aeneiden. Denna förtrollande strand ligger längst in i en smal vik, omgärdad av klippor med grottor där man funnit kvarlevor av förhistoriska elefanter. Här kan du även besöka grottan Grotta dei Cervi. Det turkosa, klara vattnet och den sandiga botten bjuder in till en svalkande simtur.
Till sist får du inte missa stranden Spiaggia dell'Orte, som ligger cirka 4 kilometer söder om Otranto. Du hittar den i bukten Orte, mellan Punta Facis vita klippor och udden Capo d'Otranto. Kusten utgörs av sand- och klippstränder om vartannat, med pittoreska små vikar skyddade av tallskog. Boka en weekendresa till Otranto där du kan tillbringa några avkopplande dagar i en vild och nästintill orörd natur.
