Denna stad ligger 15 mil sydost om Bangkok och har länge betraktats som en sorts fräck lillasyster till Thailands huvudstad. Den som vill resa till Pattaya lockas oftast av massagesalongerna, go-go-barerna och nattdiscona. Så har det varit ända sedan 1960-talet, då amerikanska soldater som var placerade i Vietnam kom hit för att roa sig. Det går inte att förneka att denna nattkultur fortfarande är en stor del av livet i Pattaya, det märker man direkt om man tar en promenad längs Walking Street efter det att mörkret fallit. Myndigheterna har på senare tid försökt göra staden till ett mer heltäckande resmål och man har då kunnat se en mer sofistikerad sida av staden växa fram.
Staden har en kedja av vackra, kurviga stränder och mycket att erbjuda för turister som söker efter högkvalitativ avkoppling och förströelse på stranden. Hitta din plats i sanden bland alla soldyrkare på Pattaya Beach. När du har vilat tillräckligt kan du hyra jet-ski, prova på parasailing eller boka en dyk- eller snorklingtur till den närliggande ön Koh Larn. Du kan även slå dig ner med en bra bok på någon av de lugnare stränderna i närheten. Dongtan Beach och Crescent Moon Beach är två lugna platser där du kan komma bort från folkmassorna och strandförsäljarna.
Klättra upp på en elefant för lite djungelsafari vid Pattaya Elephant Sanctuary, ett ekologiskt center med fokus på utbildning och rehabilitering. Ett annat måste under en resa till Pattaya är spektakulära Sanctuary of Truth, ett handutsirat träkomplex som integrerar symboliken från Asiens fyra stora religioner med traditionella thailändska hantverkstekniker. Om du är på jakt efter souvenirer ska du ta en tur runt på Pattayas flytande marknad, där du hittar hantverk och mat från Thailands fyra huvudregioner.
Trafiken kan vara kaotisk och skrämmande för den som kommer hit för första gången. Säkra förare kan hyra bil, jeep eller moped och ta sig runt i stan på egen hand. I annat fall kan du stanna en songthaew, eller ”Baht Bus”, som kör längs olika rutter genom staden. Det är samma pris för lokalinvånare och turister och det kör runt många bussar på stadens gator, så man behöver aldrig vänta länge. Gatorna är också fulla av taxibilar och motorcykeltaxis, så det är aldrig något problem att ta sig runt.
