Det som kyrkan Santa Maria della Spina kanske saknar vad gäller storlek, kompenserar den definitivt vad gäller skönhet. Den vita, sirligt dekorerade fasaden anses vara en av de mest imponerande i hela Europa. Kyrkan ligger på en upphöjd plats vid floden och lockar besökare med sin fina gotiska 1200-talsarkitektur.
Promenera längs floden Arno för att komma till kyrkan. På dagen är den vita marmorn nästan självlysande under den heta toskanska solen och på kvällen gör fasadbelysningen att den står ut på ett helt annat sätt. Kom hit på kvällen när floden är lugn och fotografera kyrkans spegelbild i den obrutna vattenytan.
Man kan tycka att denna lilla kyrka ligger alldeles vid vattnet, men faktum är att den före år 1871 låg ännu närmare floden Arno. När vattnet i floden höjdes konstaterade man att Santa Maria della Spina riskerade att skadas och kyrkan flyttades då till en högre nivå.
Tillbringa lite tid med att titta närmare på de utsökta detaljerna på kyrkans utsida. På taket sitter en rad tabernakel, som alla innehåller en staty. Kyrkans västra fasad har tre gavlar med fantastiska, cirkelformade öppningar. Håll utkik efter statyn av Maria och Jesusbarnet, Madonna col Bambino av Pisaskulptören Giovanni di Balduccio, som smyckar utrymmet mellan gavlarna.
Gå in genom den tunga träporten för att se hur ljuset flödar in genom rosettfönstren och skapar vackra mönster på golvet. Ett tabernakel som en gång sägs ha innehållit en tagg från Jesus törnekrona sitter på navets västra vägg. Insidan av kyrkan är betydligt mindre dekorerad än utsidan, men den slående vackra skulpturen Madonna della Rosa, som står mitt i kyrkan, anses vara ett mästerverk från sin tid.
Santa Maria della Spina ligger strax utanför Pisas historiska stadskärna och hit kommer du till fots från Det lutande tornet i Pisa. Det går en buss till området och Pisas centrala järnvägsstation ligger bara en kort promenad härifrån. Kyrkans öppettider är sporadiska, du kan ta reda på dem på Pisas turistinformation. Inträdet till kyrkan är gratis.
