En livlig stadskärna är kanske inte det första stället man förväntar sig en samling exotiska djurarter och träskmarker fulla av alligatorer, men det är precis det som finns på Audubon Zoo. Denna djurpark ligger vid stranden till floden Mississippi, i södra änden av Audubon Park.
Djurparken har fått sitt namn efter biologen och konstnären John James Audubon. Den skapades ursprungligen i samband med Världsutställningen 1884. Under åren lades flera utställningar till och idag är djurparken en av landets främsta, med över 2000 djur i naturliknande hägn på sammanlagt 23 hektar.
Det här är ingen djurpark man ska skynda sig igenom. De 100 år gamla ekträden, skulpturerna och de historiska jugendbyggnaderna gör att atmosfären i djurparken är storslagen men samtidigt avslappnad. En av de vackraste platserna i New Orleans är Sea Lion Pool, med sina graciösa pelare i nyklassicistisk stil som uppfördes 1928.
Håll utkik efter Monkey Hill. Denna 8,5 meter höga kulle skapades under den stora depressionen och syftet var att barnen i den ej så kuperade staden New Orleans skulle få se hur en kulle ser ut.
Hälsa på djurparkens kändisar, elefanterna Jean och Panya och de sällsynta vita tigerbröderna Rex och Zulu. Utforska områdena African Savanna och Asian Domain, men missa inte träskmarkerna i Louisiana Swamp. Sätt dig till rätta i en gungstol och njut av den sköna träskstämningen i den här alligatorfyllda lagunen som fulländas med Cajun-husbåt, eller prova på repbanan i fyra våningar.
I Reptile House får du titta på skallerormar, gilaödlor och komodovaraner. Efter det kan du titta närmare på deras förfäder i Dinosaur Adventure, där kopior av dinosaurier i naturlig storlek både rör sig och ryter.
Glöm inte att ta med badkläderna under varma sommardagar i New Orleans. Lekplatsen Cool Zoo med vattenstrålar och rutschkanor är en perfekt plats om du behöver svalka dig lite. När hungern kommer smygande finns gott om matalternativ på kaféerna Flamingo och Zoofari.
Audubon Zoo ingår i den större enheten Audubon Nature Institute, som även omfattar ett akvarium och ett insektarium som bara ligger en kort biltur härifrån. Köp biljetter separat eller som ett paket och du kan även välja till inträde till IMAX-biografen bredvid akvariet.
Audubon Zoo är öppet tisdag–söndag, 10.00–16.00. Det finns gratis parkering, men det är också tillgängligt med lokaltrafik.
