Idag är Circo Massimo, eller Circus Maximus, en stor, långsträckt gräsmatta, men en gång i tiden var den en idrottsarena dit det antika Roms invånare kom för att underhållas. Ställ dig mitt på det stora fältet och föreställ dig de störtande hästvagnar som förr i världen tävlade på banan.
Man tror att Circo Massimo började byggas runt 600 eller 500 f.Kr, att arenan bestod till stor del av trä och att den hade rum för runt 14500 åskådare. Under Julius Caesar byttes träläktaren ut mot sten för att höja brandsäkerheten och arenan byggdes ut. Tävlingsbanan blev då 600meter lång och antalet åskådarplatser ökades till mellan två och tre hundratusen – bra mycket större än de flesta moderna arenor.
Den 100meter breda tävlingsbanan har försvunnit för längesedan, men på gräsmattan som täcker området idag kan du fortfarande föreställa dig de fantastiska hästkapplöpningar som har ägt rum här. Nu för tiden är parken istället ett bra ställe att komma till för den som vill slippa undan Roms larm och jäkt. Familjer tar ofta med sig barnen hit för att leka, ha picknick eller spela fotboll. Promenera runt området i den heta solen eller lägg dig under ett träd i skuggan och låt världen passera förbi.
På en plats i parken kan du fortfarande se en urgammal obelisk som märkte tävlingsbanans första kurva. Fortsätt förbi den till en liten kvarlevande del av arenan. Den är det enda som finns kvar av originalkonstruktionen, så det krävs en hel del fantasi för att föreställa sig hur det såg ut här när en fjärdedel av stadens befolkning kom hit för att underhållas.
Circo Massimo ligger söder om stadskärnan mellan PalantinenÖppnas i ett nytt fönster och Aventinen, och ett besök är lätt att kombinera med ett besök på ColosseumÖppnas i ett nytt fönster och Forum RomanumÖppnas i ett nytt fönster. Ta metron till stationen Circo Massimo eller hoppa på en buss. Parken är alltid öppen och det kostar inget att besöka den.
