År 1896 fick borgmästaren i Denver en liten svart björn vid namn Billy Bryan i present och så föddes Denver Zoo. Idag är djurparken över 32 hektar stor och med sina över 1,6 miljoner besökare varje år är den en av de populäraste djurparkerna i USA.
Över 650 olika arter, varav omkring 200 är utsatta eller utrotningshotade, bor i olika hägn som är nästan identiska med djurens naturliga miljöer. Se hur aporna svingar sig genom träden, hur vargarna smyger runt i en skuggig skog och hur girafferna betar på ett öppet fält, allt bara tio minuter med bil från centrala Denver. Det är enkelt att ta sig runt, antingen till fots eller med djurparkens eget tåg, som både är prisvärt och miljövänligt. Här kan man även hyra skrindor för barn, sittvagnar och rullstolar.
Ett av de första stoppen bör bli Bear Mountain. När detta hägn öppnades 1918 var det det första djurparkshägnet med naturlig miljö i USA. Idag ses det som ett historiskt, nationellt landmärke med flera olika björnar, till exempel grizzlybjörnar och söta näsbjörnar.
Vid Predator Ridge får du på ett säkert sätt komma nära några av Afrikas farligaste djur, till exempel lejon, afrikanska vildhundar och hyenor. Hägnet har återskapats som en version av Samburu National Reserve i Kenya.
Djurparken innehar flera olika rekord världens enda noshörning som kan måla med pensel (hans konst ställs ut i Pachyderm-byggnaden), världens största inomhusutställning med komodovaraner och ett av de största hägnen för utrotningshotade gorillor.
Massor av nyfikna besökare samlas när det är dags för de dagliga matningarna. På djurparkens officiella webbplats ser du tiderna för när de olika djuren matas, om du vill se det under ditt besök. Ät lunch på en av restaurangerna eller ta med egen picknick. Det finns gott om gräskullar att slå sig ned på och stora träd att vila under. På sommaren, mellan storhelgerna Memorial Weekend (i slutet av maj) och Labor Day (i början av september) arrangerar djurparken flera gratisaktiviteter, från möten med reptiler till interaktiva fågelshower. I juletider har djurparken en fantastisk julbelysning. Miljontals glittrande lampor dekorerar djurparken tillsammans med flera mekaniska djurskulpturer.
Denver Zoo ligger inne i City Park, tio minuter med bil från centrala stan och det finns gott om parkeringsplatser. Du tar dig också hit enkelt med spårvagn eller buss.
