Seoul är en relativt modern stad, men Gyeongbokpalatset är ett av undantagen. Palatset byggdes ursprungligen år 1395 och utgjorde bostad under Joseondynastin, så det var ett av landets viktigaste platser. Idag har nästan halva palatsområdet återställts till sin forna glans och är ett fint exempel på traditionell koreansk kultur.
Palatsanläggningen har genomgått flera svåra perioder. Det förstördes första gången under den japanska invasionen i slutet av 1500-talet och sedan igen av Kejsardömet Japan på 1900-talet. Arbetet för att återställa de omkring 300 byggnaderna som utgör det ursprungliga palatset pågår fortfarande.
Gwanghwamun är anläggningens huvudport mot söder och det är där som de flesta besökarna kommer in. Det är också där som du kan titta på vaktavlösningen, som sker varje timme under dagen. Andra höjdpunkter på palatsområdet är Gangnyeongjeon (där kejsarna bodde en gång i tiden), den kejserliga bankettsalen och pittoreska Hyangwonjeong, en av få 1800-talsbyggnader som finns kvar.
Räkna med minst en timme för att se dig om på palatsområdet. Lär dig mer om Gyeongbok på någon av de guidade gratisrundturerna, som utgår från informationskontoret inne i porten Heungnyemun några gånger varje dag. Lär dig mer om koreansk historia på Nationella palatsmuseet söder om porten Heungnyemun och Nationella folkmuseet, som ligger inne i själva Hyangwonjeong. Båda museerna har omfattande samlingar av koreanska föremål och passar för engelsktalande besökare.
Efter en kort promenad norrut från Gyeongbokpalatset kommer du till Blå Huset, Sydkoreas maktsäte. Det är här som statsöverhuvudet bor. Du måste boka länge i förväg för att få gå på en guidad rundtur, men även utsidan av byggnaderna är väl värd ett besök. De blå paviljongerna i traditionell stil och bergen i bakgrunden är ett fantastiskt fototillfälle.
Till Gyeongbokpalatset kommer du enklast via tunnelbanestationerna Gyeongbokgung eller Gwanghwamun. Palatsområdet är öppet alla dagar utom tisdagar. Överväg att köpa en kombinationsbiljett, då ingår inträde till tre av de andra stora palatsen i Seoul och till helgedomen Sjongmyo.
