Hoàn Kiếm är en populär mötesplats i Hanoi och här ligger även ett av stadens mest pittoreska tempel. Sjön ligger bara några stenkast från den gamla staden och erbjuder en lummig tillflyktsort från stadens trängsel och värme. Spela schack med lokalbefolkningen, strosa omkring vid sjöns kant eller ta med en lunch att njuta av under träden.
Hồ Hoàn Kiếm betyder ”det återbördade svärdet” och namnet härstammar från en forntida sägen. Legenden säger att den vietnamesiske kejsaren Le Loi gav tillbaka svärdet, som han använde för att driva kineserna ut ur Vietnam, till en magisk sköldpadda på just den här platsen.
I mitten av sjön ligger Jade-ön och det ståtliga Ngoc Son-templet (Jade-bergets tempel). För att komma till templet går du över den klarröda Huc-bron (soluppgångsbron). Passa på att kika ned i vattnet och se om du kan upptäcka någon av de stora lädersköldpaddor som lever i sjön. Tyvärr har sköldpaddornas miljö drabbats hårt av föroreningar och annan förstörelse och de är därför nästan utdöda.
Bred ut en filt på gräset och slappna av med en picknick. Hoàn Kiếm ligger bara en kort promenad från marknader och mataffärer med färska produkter, så du kan lätt hitta det du behöver. Se på när lokalbefolkningen tar sina löprundor kring sjön, eller häng på om du har krafter över.
På sjöns östra sida hittar du en kiosk som serverar nybryggt vietnamesiskt kaffe. Om du är hungrig finns det flera restauranger som serverar lokala delikatesser i de franska kvarteren söder om sjön.
Sjön Hoàn Kiếm ligger mellan Hanois gamla stad och franska kvarter, och du når den enkelt till fots från de flesta centrala platser. Sjön kan även nås med buss eller bil. Ett begränsat antal parkeringsplatser finns längs gatorna. Det kostar inget att promera kring sjön och det är öppet alla dagar.
